“三指在哪?”抵在喉咙的刃面翻转,映照出王城士兵脸上的惊慌失措。
“什么三指?呃呃——咳咳咳……”
褪色者从士兵枯败的喉管中拔出刀,反手擦在破烂布甲上。 数不清是第几个了,三指所在地依旧是谜。
“地下,地下……”褪色者用力跺着脚,想要寻找可能的地下空腔。梅琳娜裹着他的披风默默跟随,一路上无数次的劝说丝毫不能动摇褪色者的决定。“我只接受有你的结局。”他同样一遍遍地强调。梅琳娜知晓三指所在地,褪色者更知道她绝不会透露,询问只会让她为难。
目的相悖的沉默,压得两人都喘不过气。无形屏障横亘在身前,梅琳娜第一次怀疑起自己使命的合理性。牺牲一人,拯救余下的所有生命,明明没有比这更划算的交易。
自己却越来越犹豫。褪色者启程去雪山时脱口而出的阻拦几乎让她守不住秘密,永别的恐慌驱使梅琳娜露出破绽,残酷的真相被褪色者揭开。梅琳娜低头看着手上狰狞的烧伤,模糊的疼痛记忆爬上身体,她皱起了眉毛。
母亲,您如果知道了我的犹豫,一定会失望吧。梅琳娜想起母亲的果断决绝,攥紧了使命短刀。癫火之王,绝不能留存。冒出的可怕想法用玛莉卡的声音催促她现在就动手杀了褪色者,在他毫无防备的情况下搅碎心脏,将癫火之王的可能扼杀于摇篮。
可是……
梅琳娜松开手。
褪色者带给她无数精彩记忆,点亮了整个冗长平淡的生活。遇见褪色者之前,她骑着托雷特,游走于可见与不可见的边界。在赐福边小憩,短暂凝聚身体,恢复作为人的五感。感受脚下草的脉络,风穿过指尖流向不可知的远方,去到那回不去的黄金树脚下。
有时遇上流浪商人,他们眼中的癫火让梅琳娜敬而远之。偶尔有能看见她的勇士,再见面,只剩曝尸荒野被啃食殆尽的残骨。不死的律法会将它们强拉起来,混合拼凑成一个摇摇欲坠的可怖骷髅,拖着下一个旅者坠入深渊。
一次次失望中,梅琳娜逐渐接受了没有合适人选的事实,平静地拆开认识的骨骸。也许自己会陪伴着满目疮痍的交界地一同腐烂扭曲,一如困于不死的其他生物。
直到遇到了褪色者。他一次次地击败看似困难的强敌,总是想方设法地亲密接触,对自己产生了某种眷恋。也许叫,爱?
母亲玛莉卡从未提起过它,梅琳娜只知道它带来坚韧不屈的意志,也可以摧毁满月般强者的心智,让自己犹豫彷徨。
“找到了!”褪色者在龙尸遮挡下寻找到了井口,直通下水道。梅琳娜惊讶地抬头,看见他一跃而下。
她跟着跳进下水道,安静地落在他身旁。褪色者下意识扶了一把,随后僵着脸转头走进潮湿肮脏的管道。
抱歉了母亲,我下不去手。
梅琳娜看着褪色者的背影,快步跟上。
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