视野开阔,天地一清。褪色者吐出一口浊气,打量起这白茫茫雪景。空白虚无的空间,很容易生出突如其来的孤独。
托雷特低头拱了拱他的手心,呼出的水蒸气凝结成冰晶在口鼻毛发处,扎手感拉回了他的思绪。
“来,吃点果干吧。”褪色者抽下手套覆上托雷特口鼻,捂化了冰渣,抹了两把甩去雪水。他递过去一捧果干,灵马毛糙的嘴唇小心地夹起果实,避免刮蹭到手心。这大概是和梅琳娜相伴时留下的习惯。
托雷特吞下果干,舒畅地抖了抖皮毛,伤口瞬间恢复如初,唯有残留的血迹记录刚刚惊险的逃脱。灵马好奇地低头闻嗅从未见过的积雪。尝了一口,冰凉无味,它立即失去了兴趣。
褪色者拍掉手上剩下的汁液和碎叶,简单帮托雷特抓了抓毛发。等旅途结束,得让这个大功臣好好洗个澡。褪色者想,也许托雷特本来是一匹白马?
牵着托雷特转出狭窄山路,远远地看见赐福,以及一个戴着斗笠陌生男人。
褪色者立即按住月影刀柄,一截刀刃已经抽出,随时准备抵御进攻。
“别误会,即将成王的褪色者啊,我是夏波利利,为您……”
“没兴趣。”褪色者举起法杖,释放出卡利亚圆阵,警惕地退离这个让自己不适的陌生人。
夏波利利依旧保持捂住双眼的奇怪姿势站在原地,似乎对褪色者的警惕习以为常。
“阿褪,离他远点。”梅琳娜低声提醒,褪色者点了点头,就想上马。
“那可怜的女孩要燃烧自身,为您铺平成王的道路。”女性的语调扭进男人粗糙的嗓音,夏波利利笑得诡异又肆意。“您可真是残忍。”
名刀月影冰冷的刃口以肉眼难辨的速度撕开夏波利利衣领,压在了他的脖子上。
“重复一遍。”
褪色者眼神比寒光闪烁的刀刃更锋锐,但夏波利利不为所动,慢丝条理,似乎在斟酌最能刺伤褪色者的字词。“点燃黄金树的引子就是她的生命,您真的不知道吗?”
他张开指缝,双眼剧烈燃烧的金黄色火焰几乎烫穿斗笠。
“该燃烧的是您自己,接受癫火吧!王城地下的三指正在渴望您。”夏波利利的语气充满诱惑,癫狂之火撕咬着褪色者的理智。
疯狂逐渐在褪色者眼中蔓延,从刀刃上传递来的夏波利利颈动脉搏动被放大,他似乎听见奔涌的血液在发出温热的邀请。
于是刀挥动了,毫不费力地斩下夏波利利的头颅,连带着那一双手。
头掉在松软的雪地上,凹陷下去。夏波利利空荡荡的眼窝盯着褪色者,露出微笑,“愿混沌充满世间!”
这不过是他占用的躯体罢了。
“阿褪!”梅琳娜慌忙出现,抓住褪色者持刀的手,“你怎么了?”挥刀的瞬间,他失去了理智。
褪色者却推开了她,悬殊的力量差距带得梅琳娜一踉跄。是了,是了,烧树、火焰、每次的躲闪、避而不谈,这一切都由夏波利利的话联系起来,指向残酷的事实——
梅琳娜计划着悄悄牺牲。从她知道自己使命的那一秒开始,她就在默默数着自己死亡日期,倒数着每一次的快乐。
褪色者成王,梅琳娜是他脚下血肉筑就的台阶。
“梅琳娜……”褪色者颤抖着声音,几乎哽咽,“你为什么瞒着我?”
“阿褪,这是我的使命。交界地需要一个新王,黄金树必须被烧毁。”梅琳娜忧伤地看着他,语气却斩钉截铁,“即便是你,也不能践踏我的心意。”
她伸出手,扶着褪色者的头,带他的视线转向黄金树方向。“王的目光应该看着整个交界地,看着所有生灵的未来。”梅琳娜冻得冰凉的指尖按在他脸侧,他想起了被自己强行留下的斗篷。
褪色者掌心贴上梅琳娜的手,她动作一松。褪色者回头,直视着梅琳娜。
“我看不见。”那里有大雪与浓雾遮蔽,更是他不想看。
“阿褪——”梅琳娜想抽回手,却被褪色者抓紧。
“梅琳娜,交界地的生灵也包括你。”
梅琳娜表情一肃,沉下眉毛,“这是必要的牺牲。”她略一停顿,放缓了语气。“癫火意味着一切的终结,那是焚烧万物的癫狂之火。不论你成王与否,都请远离它。”
“这是我最后的愿望,不要靠近癫火。”指腹抚过褪色者的唇,梅琳娜想要软化他眼中的倔强。
“我不会让你再一次离开。”褪色者抓住了梅琳娜的肩膀,步步紧逼,鼻尖几乎戳在她的脸上。
“……如果你是贪恋这副躯体,大可以尽情索取。”梅琳娜垂下眼睑,伸手解开胸前的扣子。冷风毫不留情地灌入,褪色者明显感受到她的冷颤。
“你干什么?”他猛地扯下自己披风,用力裹住梅琳娜单薄的身躯。似乎她不是解开扣子,而是撕开了褪色者的喉咙。
“不要吗?你未来的神祇是玛莉卡,她的身躯经过长久雕琢近乎完美;还有半神菈妮虽然舍弃肉身,但人偶身体依旧秀丽……”
梅琳娜表情认真,淡漠的语气却是如老鸨一般的推销。话语和露出的肌肤烫伤了褪色者的自尊,他剧烈地喘息,眼里几乎迸发怒火。
“梅琳娜!我的神祇只可能是你!”褪色者大吼一句,随即意识到自己是对着梅琳娜咆哮,她眼里闪过的惊慌让褪色者心头一软。他松开手,叹了口气,“你把我当成什么了?只会下半身思考的种公吗?”
梅琳娜低声解释:“抱歉,我只想……王必须要有神相伴,她们很适合你。”
“那么冷,还解开了扣子。”褪色者笨拙地帮梅琳娜扣上衣领,拽出一件斗篷将她裹了个严严实实。
“走吧,去看看三指有什么本事,”褪色者横着抄起梅琳娜,抱着她上马。“你……阿褪!”梅琳娜急忙想阻拦,褪色者轻易扯紧了斗篷把她摁在怀里。“我会尝试所有办法,踏遍交界地寻找第二个火种。你无法让溺水者松开希望,哪怕只是一根稻草。”
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