汉武王六年(公元351年),正月
燕都,龙城
魏王冉闵闻慕容俊欲救赵,遣大司马从事中郎广宁常炜使于燕。
慕容俊坐在王座上,语气中充满了冰冷的杀机:“冉闵,石氏之养子,负恩作逆,何敢辄称大号?”
常炜深吸一口气,愤然反驳:“汤放桀,武王伐纣,以兴商、周之业;曹孟德养于宦官,莫知所出,卒立魏氏之基。苟非天命,安能成功!推此而言,何必致问!”
慕容俊没想到魏国来使居然如此强硬,又刁难道:“人言冉闵初立,铸金为己像,以卜成败,而像不成,信乎?”
常炜曰:“不闻。”
慕容俊曰:“南来者皆云如是,何故隐之?”
常炜曰:“奸伪之人欲矫天命以惑人者,乃假符瑞、托蓍龟以自重,魏主拥雄师,据中州,受命何疑;而更反真为伪,取决于金像乎!”
慕容俊理屈词穷,遂积柴其旁,曰:“孤必灭魏。汝若降燕,则不吝爵禄;若不从,则徒取灰灭!”
常炜正色曰:“吾闻死者骨肉下于土,精魂升于天。蒙君之惠,速益薪纵火,使仆得上诉于天帝,足矣!”
左右请杀之,慕容俊曰:“彼不惮杀身而徇其主,忠臣也!且囚之,待孤平灭冉闵,再做处断!”乃囚炜于龙城。
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延津渡口
夕阳西下,天边的云霞暗淡下去,灰色的阴影占据了半个天空,黑夜来临。
黄河的水已经被鲜血染红,战场上旗帜和刀剑混杂在一处,放眼处都是尸体。幸存的战士们狂吼着挥舞战刀,刀光中人像砍草般倒下,浓重的血腥味冲天而起,
战斗在傍晚的时候开始,姚襄麾下的士兵提前渡过了黄河,埋伏在孟津渡口,等待魏国的士兵渡河,在半渡时猝然发动袭击。魏国的士兵们陷入混乱,完全被姚家军的猛攻压制了。魏主将车骑将军胡睦战死,所部三万大军死亡殆尽,在岸边留下了无数的尸体。
姚襄策马而立,就着火光凝视着渡口的战场。半年前,他兵败邺城,从这里渡河逃窜。半年后,他在这里洗刷了耻辱。他深深地吸了一口气,空气里浓重的灼烧气息和血腥味让他感到陶醉。
“打扫战场,我们的目标,是襄国!”
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齐都,下邳
在这个世界上,齐王苻生只敬畏两个人。一个是汉王诸葛雅,在弓箭射程之内,她就是主宰生死的神灵。另一个就是魏王冉闵,如果是近身格斗,对方刀戟之下,就是钢铁也会化为碎末。
当他听到国师黑龙大师的提议——“出兵襄国,围杀冉闵”时,苻生脸上阴晴不定。
黑龙大师问道:“陛下以为,我大齐军队,是否可以与魏王冉闵匹敌?”苻生摇头道:“朕无论个人的武技,还是统兵布阵,都远不是冉闵的对手。”
“陛下真是坦诚。”黑龙大师道:“确实,我军虽强,但是跟冉闵的兵力相比,就像一头饿狼和一只猛虎。就算能够造成些伤口,但无法摆脱被猎杀的结局。”
“虽然这话不好听,但也要承认是实话。”苻生的声音里充满了沮丧。
“不过,”黑龙大师话锋一转:“如果一只猛虎已经精疲力尽,又陷入狼群的包围呢?”
“你是说?”苻生迟疑道。
“冉闵顿兵襄国城下,已经是精疲力尽。无论是慕容恪,姚襄,还是我们,都不希望看到他统一河北。襄国城下,就是群狼咬死这只猛虎的地方!”
黑龙大师双目如炬,仿佛可以洞穿一切。
“那一只老虎……会被群狼咬死?”苻生的声音因为克制不住的激动而颤抖。
“襄国城必定会是魏王冉闵的葬身之地!”黑龙大师斩钉截铁地道。
苻生沉默良久,长长地吐了一口气:“国师真有这样的把握?”
“要杀死冉闵这样的人,谁都不敢说自己有把握。但是,我却已经看到了他无可改变的结局。”黑龙大师的声音,突然变得悠远深沉:“陛下是否知道,什么是世间最强大的力量?”
苻生沉吟了许久,试着问道:“是像汉王诸葛雅和魏王冉闵那样,武技超凡入圣,兵法炉火纯青,雷动风举,离合无常,纵横万军之中,主宰死生?”
黑龙大师鄙夷地嗤笑道:“那不过是将军之勇!”
苻生想了想,忽然有所领悟,高声道:“是天子的威权!有谋臣良将,百万雄师所至,天下宾服!”
“不!”黑龙大师霍然而起:“不是无敌的猛将!不是天子的威权!是天命!天命之下,死生祸福,上至天子,下到庶人,无可抗拒!”
“天命?”苻生骇然。
“从天地的开辟,到万物的生死,天命无处不在!它是不可抗拒的规则,是不能逃避的结局!”黑龙大师脸上,带着令人慑服的威严:“臣服于它的人得到它赐予的福祉,妄想挣脱的人被迫臣服。陛下能够得到王位,是因为天命!而冉闵这次的失败,也是天命决定!”
苻生敬畏地望着黑龙大师:“朕全部都听国师的!”
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襄国城
苍灰色的城墙被火焰映红。面对着这座城池的平原上,相距一里就是魏军的拒马和栅栏,栅栏前每隔十步一堆篝火,照得周围一片通明。魏军士兵们就背对着火堆靠在栅栏上取暖打盹,火红色的旗帜在风中起伏。
襄国城的守将乃是赵国中军将军张春。他从小卒做起,三十年来积功到了这个位置。之前也没有什么赫赫的功勋,但是在守卫襄国的战斗中,却让冉闵感到了头疼。
说起来,他就一个长处,细心。襄国作为赵国的四都之一,城高池深,守具齐全。在中军将军张春的指挥下,襄国的城防连一处空隙都没有。冉闵不肯用士兵的性命去填城,就打成了一场僵持的围城战。
冉闵也从军报中,得到了慕容恪、姚襄、苻生共同出兵救援襄国的消息。
“既然你在等待援军,那就等我打败援军后,再来攻下襄国!”
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上庸城外,汉王诸葛雅带着一队羽林女卫,在张佩和谢艾的陪同下,向前面水师营寨行去。水师营寨所建之处,就在长江水道边上,短短几个月里,经营得已经颇具气象。
“来者何人!”当诸葛雅带人向着水师营寨行去时,离营寨还有一里路远,就被外面巡逻的哨兵发现了。这队哨兵披戴盔甲,手持锋利的兵器,开弓搭箭,弓拉满月,戒备森严。见有军队过来,便拦住去路,大声查问着。
有羽林女卫的士兵上前接洽:“是汉王陛下来水师营寨视察。”
那队巡逻哨兵出来一个队率,上前行礼道:“请王上御驾在此稍后,我们这就派人去通知将军来接驾。”
那上前接洽的女兵便有些不悦:“你这人好不晓事,王上御驾到此,你居然要阻拦御驾?”
那个队率态度恭顺地回答道:“小人身份卑微,不识得陛下。军营重地,不敢让不相识的人随便接近。我已经派人请戴将军和陆将军出来接驾……”
诸葛雅已经策马上前,听到他们的对话,便温和地笑道:“水师营寨警备森严,乃是治军的正道。若有敌军细作想要查探,便毫无机会。我们在此稍后片刻,也是不妨的。”
没过一会,楼船将军戴横亲自带人出迎,在几十米外,就滚鞍下马,疾趋上前,匍匐下拜道:“陛下,末将不知道您今日要来,让您在外面久候,实在是……”
诸葛雅上前扶起了戴横,微笑道:“这事怎能怪你,我来之前又未曾提前通知你。我看水师营寨戒备森严,有周亚夫将军细柳营之风,这很好……”
戴横被汉王诸葛雅亲自搀扶,又得到了这些夸赞,心中感动不已,立时生出了士为知己者死的忠诚。他恭敬地陪同着汉王,走进了水师营寨。
进了营寨之后,只见里面布置得井井有条。不远处隐约传来喊杀之声。诸葛雅微微一怔,戴横察言观色,连忙解释道:“陛下,是水师的将士正在进行实战训练。”
诸葛雅黛眉微扬,饶有兴趣地问着:“我可否前往一观?”
戴横略有些犹豫:“这是末将的荣幸。只不过水师中的军士多是些粗陋的军汉,只怕有污王上视听!”
他固然希望让汉王诸葛雅看到他辛苦训练的成果,但是也顾忌着这些军汉在实战训练时出手凶狠,语言污秽,生怕亵渎了汉王陛下这样国色天香的绝色美人。
“戴将军不必顾虑!”诸葛雅嫣然笑道:“我也是尸山血海中搏杀过的,并不是那养在深闺的千金小姐。且让我好好看看,水军将士中有多少善战的勇士!”
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