黎阳城
冬天的中原天高气爽,阳光刺破云层,在苍茫的原野上投下了变幻的云影。淡青色的天空,一眼望不到边际。
城头的戍卒抱着长矛,倚在墙垛上懒洋洋的晒着太阳,有一搭没一搭地跟伙伴们聊着天。自从冉闵发布杀胡令后,他们这些身处底层的士兵,也感受到了空气中弥漫的血火味道。眼前悠闲平和的时光,也不知道能够享受多久。
“快看!”
对面的士卒指着远方的天际,翻卷而起的烟雾打破了和谐静谧的画卷。
“是骑兵!敌袭!快关城门!”
城门的卒长颇有经验,立刻指挥着士兵们去点燃烽火,关闭城门。烽火台上燃起了笔直的烟柱,只是城门口拥挤着许多百姓,一时半会无法关闭。
看到门口被人群和杂物阻拦,那个卒长急得直跺脚。他亲自下城,用带着刀鞘的长刀狠狠地砸向堵在吊桥上的百姓。人们哭喊走避,吊桥上总算清理干净。
“先拉吊桥!”看到吊桥一寸寸升起,他心里总算放下了一块大石头。他转过身,掏出水壶,大口大口地喝起来。刚才这一阵嘶吼,让他的嗓子都有些哑了。
尖锐的破空声骤然响起,一支长箭从背后射穿了卒长的头颅。羽箭贯穿了他的脑袋,从装水的葫芦里射了出来,露出了锋锐的箭头。开始还是清水从葫芦的缺口涌出,而后变成了殷红的血泉。
号角和马蹄声响彻云天,穿着黑色皮甲的弓骑兵如怒涛般向黎阳城涌来。在铁骑狂潮前,一红一白两匹骏马远远在前。马背上两位骑士都穿着包覆全身的皮甲,刚才射死卒长的长箭,就是他们所发。
两支羽箭一前一后,射穿了悬挂吊桥的绳索。刚刚抬起的吊桥轰然落地,如雨的箭岚覆盖了从吊桥到城门的整个通道。拥挤在通道上的百姓,发出了一阵短暂的惨叫后,尽数中箭倒地。而城外的铁骑,就这样直接践踏着冲入了城门,只留下满地的肉泥。
面对排墙而入的骑兵怒潮,城中的守军不敢硬挡,纷纷躲入街边的房间。而这支弓骑兵极为精锐,入城之后,在马上弯弓搭箭,射杀所能见到的任何一个目标。转眼之间,城巷中变得极为安静。空气中只剩下浓郁的血腥气。
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“黎阳失守,姚襄率三万弓骑,向邺城杀来!”
接到消息,冉闵部下脸色都很凝重。冉闵的主力部队正前往青、徐二州讨伐蒲洪。如今邺城中,冉闵的嫡系部队只有骑兵三千,其他都是新归附的禁军,根本不可信任。
虽然新组建的汉人民兵有十万之众,但器械不全,未经训练,不过乌合之众而已。一旦放上战场,面对强兵,多半一击就溃。而姚家弓骑,是名震当世的强兵。
太尉张举面色灰败,自言自语道:“若是不杀姚弋仲就好了。现在姚襄为父报仇,可谓必死之师,该如何抵御呀!”
尚书张简带着嘲弄的笑容问道:“依太尉的意思,那夜兵变,我们就该等着石琨和姚弋仲把刀架在脖子上,然后苦苦乞求?难道我们就该让他们一刀砍下我们的头颅,然后肆意杀死我们的儿子,凌辱我们的妻女?”
张举摇头道:“我不是这个意思,只是觉得,当时如果留姚弋仲一命,现在也有和姚襄谈判的资本。”
张简放声大笑:“争霸天下的人,那还顾得什么亲情!唯有杀死一切敢于阻拦的敌人,才配拥有整个天下,这就是霸主的命运!”
他转过身,屈膝向冉闵拜倒:“请主公出战!微臣愿意跟着主公,把军旗插遍这片土地上的每一个城头!”
殿内诸将一起下拜:“愿从主公征战,虽死无悔!”
冉闵从王座上站了起来,目光中燃烧着炽烈的战意:“诸位,去征召三军,准备出战吧!城外的姚家弓骑,将是我们征服天下的开始!”
诸将慨然应诺,行礼而出。
冉闵将头转向张举等人,目光冰寒。这些石虎曾经的重臣被冉闵一望,顿时两腿发颤,不少人直接瘫坐在地上。
冉闵露出了鄙夷的神情:“你们这些废物,不配站在这个大殿上,以后不要再让我看到你们!”
张举等人面色忽青忽白,狼狈地退出了大殿。
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汉武王五年(公元350年),正月
苍白的天空下,姚襄率领的三万弓骑,如黑色的潮水般,在辽阔的原野上前行。
姚襄立马在侧面的一处高地上,看着自家的精骑队列。身后一左一右陪伴的,是姚苌和姚菁。
姚菁看着自家兄长的侧脸,对方的眼底隐含着一丝忧虑。她忍不住问道:“大哥,我们此战之后,就可以雄踞河北,建立自己的王国。你为什么看上去并不兴奋呢?”
姚苌笑着对妹妹解释道:“冉闵勇冠三军,在赵国可是所向无敌,号称天下第一猛将。要攻取邺城,未必那么容易。”
姚菁有些不服气:“冉闵武功盖世,我是知道的。但是双拳难敌四手,他一个人,怎能阻挡我们的三万弓骑?这一战,我们赢定了。”
姚襄转过头,望着自己的妹妹:“从来就没有必胜的战争,菁儿,你既然从军,就一定要记住这句话。我姚家弓骑,虽然纵横中原,但也并非可以肆行无忌了。”
“况且,就算此战得胜,离争霸天下,道路还远得很。邺城只是第一个猎物,冉闵和我们,只是率先亮出刀的猎手而已。还有许多人,他们的刀还藏在鞘中没拔出来。只不过,谁都不觉得自己会输给别人。”
姚苌听得入神,若有所悟地问道:“大哥,你是说蒲洪?”
姚襄点头道:“蒲洪一门豪杰,是一个可怕的对手。但是想要逐鹿天下的,又岂止他一个?东晋的桓温、燕国慕容鲜卑、代国拓跋鲜卑,还有那汉王诸葛雅,都在虎视眈眈啊。”
说到这里,姚襄突然意气昂扬:“即便如此,我们还是要继续向前。在这个乱世,作为男人,就是要杀死自己所有的对手,建立让史书铭刻的功业!”
姚菁一脸敬慕地望着自己的兄长,用力捏拳道:“我会追随大哥,杀死所有阻拦在我们道路上的敌人!”
姚襄笑着拍了拍妹妹的头,双目继续望向了远方。
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在距离邺城三十里外的地方,姚家的三万弓骑立下了营寨。在木栅栏外,猎犬三三两两地蹲坐在地上,望向黑暗里,警觉地竖着耳朵。它们嗅觉和耳力极其敏锐,是黑暗里最好的斥候。
值守的士兵们围绕在火堆旁烤着手,深秋季节,夜里寒气很重,他们皮甲下面裹了厚厚的衣服,但露在外面的双手很容易被冻伤。作为弓骑兵,必须要保养好自己的一双手。
“好像有声音!”什长看了一眼外面,在黑暗的夜幕中什么都没有看清:“如果有敌人,狗就该叫了……”
“不对!”另一个士兵发现了猎犬的变化。外面的猎犬蹲坐在地上,呆呆地望向黑暗里。它们的尾巴僵硬地竖着,竟是被吓得呆了。
“这什么意思?见鬼了?”一名军士战战兢兢的。他觉得心头一阵恶寒,不知怎么的觉得这诡异的场面里有种让人想要抱头逃窜的危险。
马蹄声远远而来,击碎了夜幕下的寂静。一骑血红色的骏马,自雾气中迅速接近。马上端坐着高大威武的君王,他的全身笼罩在红色的甲胄里。一双筋骨纠结的手握紧双刃矛和铁钩戟,冰冷的锋刃在马侧闪耀着泛着血光的寒芒。
狂潮一般的气势从夜幕中隔着数百步直推过来,拴在篝火边的那军马忽地人立起来,凄厉地嘶鸣着。这是生物的本能,它们是要逃走,要避开正在靠近的巨大危险!
“敌军来踩营了!准备迎战!”什长厉声喝道。
值夜的都是跟随姚家转战四方的精锐。有人吹响了号角,其他人则翻身上马,拿起弓箭,做好了出击的准备。他们不必等待命令,就将手中的火把投向远方,照亮了来犯者的身影。红色的人马正在飞速接近,宛如浴血而来的修罗魔神。
“射!”什长大喝,数支羽箭离弦,瞄准了同一个目标。
赤甲的将军一夹胯下骏马,以极快的速度冲了过去。羽箭落在他的身后,在地上溅起点点的烟尘。
什长靠着手中的弓战斗了七年,第一次看见这样避箭的人,他们之间距离很近,箭速极高,没想到还有能够通过瞬间加速躲开箭矢的人。
他脸色一变:“射……”这一声没有完全出口,就被寨墙上传来的轰响打断。
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