汉武王三年(公元348年),江陵
“预备,放!”
穿着紫色皮甲的士兵列成了三列,拉满了几乎与人等高的大型长弓。随着桓远之一声令下,三列射手循环发射,空中形成了连绵不绝的箭岚。
“止!”
三百米外的木人上,插满了箭枝。从木人身上箭枝插入的深度来看,长箭可以贯穿普通的皮甲。无论是步兵还是骑兵,冒着这种长弓射出的箭雨冲击,都必定损失惨重。而这种长弓,在水战中更能发挥巨大的作用。
“好!”桓温拍了拍桓远之的肩膀:“你做的很好!想要什么样的赏赐?”
桓远之谢道:“这种长弓乃是我属下公输小姐所献,远之不敢居功。”
桓温有些惊讶:“哦?能做出如此军国利器......请她上来,我要重重赏赐!”
一个略显瘦弱的少女走了上来。她的相貌颇为清秀,但她的衣着却没有仔细整理,举止也有些慌乱。在崇尚风仪气度的东晋,人们对她的评价立刻就低了三分。
桓温温言道:“你叫什么名字?”
少女低着头,结结巴巴地道:“小...女子...公输...涵,见...过...大人!”
桓温看着这个羞怯的女孩,她的年纪约莫十七八岁,脸上洋溢着青春的气息。算起来,汉王诸葛雅也就是这个岁数啊......却已经有了令自己也不得不敬畏的成就。
“自己在和朝中的政敌勾心斗角时,这位比自己年轻二十岁的女王,正想着如何征服天下吧?”桓温有些意兴索然,他勉励了公输涵几句,便挥手让她退下。
“这支军队就叫做横江长射吧!”桓温勉励道:“彦叔(袁乔字),你和远之好好操练这支军队,让它成为我大晋不可逾越的天险!”
阅兵之后,桓温留下桓远之,带他回府中深谈。在庭院中,桓温屏退侍者,除了桓远之以外,身边只有一位年方十二的少年男子。
桓远之打量着这位少年,只见他年纪虽幼,但目如朗星,深邃睿智,举止间风度翩然。
桓温笑得:“远之,快来见过景兴。你莫看他年纪小,却智慧通达,熟读诸经,论才华,绝不亚于十二为相的甘罗。”
桓远之当即知晓了对方的身份。这位少年名叫郗超,字景兴,出身于高平郗氏,乃是太尉郗鉴之孙,会稽内史郗愔之子。今年刚刚进入桓温幕府,先任征西府椽,后任大司马参军,不久又被授为散骑侍郎,深得桓温礼遇。
桓远之与郗超见礼之后,各自落座。
桓温开口道:“平蜀之后,朝廷对我忌惮不已。会稽王司马昱扶持扬州刺史殷浩,想要用他来制衡我。可笑朝中衮衮诸公,只知内斗,却不晓得如何抵御外敌。”
郗超眸子中波光一闪,笑着说出一番大逆不道的话来:“司马家得国不正,本就心虚。主公既灭蜀,威势大振,治下又有八郡之地,士众资调,皆由主公自主。朝廷惮之,理固宜然。然而为臣者,一旦为君王所忌,十有八九,难免身死族灭。要破此困局,除非行那伊尹、霍光之事……”
桓温目光一闪,沉吟道:“吾德薄,尚不能镇压四海,震服宇内,岂可贸然为伊霍之举?”他虽然如此说,但桓远之与郗超二人,都已经明白了桓温的心意。
郗超肃然道:“为主公计,当深根固本,编练水师,控扼荆襄之地。朝廷偏安吴越之地,江东士族门阀林立,朝廷南迁而来,根基不固,各郡不能征调如意,不过羁縻而已。只因国中无事,君臣尚能相安。”
“殷浩者,清谈之士也,徒具虚名。如今中原将乱,主公有灭蜀之功,朝廷既然想要扶持殷浩来制衡主公,便须在军事上有所建树。主公何不安排士林,倡议北伐?以殷浩的才干,若敢过江,必定丧师辱国。只需一次大败,则朝廷威望扫地,精锐尽灭,便是主公为伊霍之举的时机了。”
桓温欢喜大笑:“景兴真是国士!”
郗超悠悠道:“臣真正担忧的,不是吴越的司马皇帝,而是秦川的那位诸葛女王。她年方十八,起兵以来战无不胜,如今掌握雍凉二州,又兵进巴蜀,实是主公的心腹大患。”
“前些时候巴蜀氐族余孽叛乱,我军数败。而汉军不过一支偏师,一战便伏杀叛军首领。率军的郭凌、郝真,论战绩威望,远不如诸葛雅、夏侯昭、徐绩等人,用兵已然如此犀利。”
“中原各胡,皆兵强马壮,但是有长江天险为屏障,胡人终不能奈何我军,不失南北对峙之局。而巴蜀为荆襄上游,陆路相通,实在令人担忧啊。”
桓远之沉吟片刻,笑道:“景兴不必担忧。纵然汉军可沿巴蜀东进,但荆襄之地,水网密布。汉军不习水战,陆师再强,首尾也难兼顾。昔日蜀昭烈帝有夷陵之败,便是为此。”
桓温两只手分别握着桓远之和郗超,大笑道:“我有远之和景兴,何愁大事不成!”
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邺城
十岁的王子石世在母亲的教导下,恭敬地向自己的老师行礼。他有一副清秀的容貌,依稀可以看出石虎的影子。但是,他却没有石虎的霸气和残暴。
“真是和她一模一样啊......”
戎昭将军张豺看着眼前的女子,心中思绪万千。
十八年前,她还是一个刚满十一岁的小姑娘。那时候,她是前赵的安定公主。刘曜兵败,自己在乱军中发现了这个美丽又胆怯的小女孩,将她献给了石虎。今天,她是石虎最宠幸的妃子,但始终还是一副畏怯而惹人怜惜的样子。
“张将军...陛下想要立太子...”曾经的安定公主,如今的刘昭仪不安地扭着衣角。
“那么陛下可曾说过他想立谁为太子?”
“陛下也在犹豫......”刘昭仪的目光中带着哀求:“张将军,你是一个好人。当年是你救了我...这些年也多亏了你的帮助...这一次,请你一定要帮帮我...让世儿成为太子!”
张豺无奈地叹了口气。十八年来,自己从来都狠不下心拒绝她的恳求。一个杀人如麻的将军,在她心里却是一个“好人”,真是讽刺啊......
“我会劝说陛下的。”
“世儿,快谢谢师父!以后,你要向对待父王一样尊敬师父,明白吗?”
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朝堂上,大臣们听到石虎问“该立谁为太子”时,个个都保持缄默。最近石虎的脾气越来越暴躁了。押对注后未来固然可以从新主手里得到好处,但说错了便是立刻祸及满门。大臣们还都记得,前太子石邃谋反被杀,第二任太子石宣和燕王石韬争位同死的惨烈。
石虎等了片刻,见大臣都不说话,脸色渐渐阴沉下来。
太尉张举见石虎和朝臣的目光都集中在了自己身上,不得不出班奏道:“彭城王石遵有文德,义阳王石鉴有武略,请陛下定夺。”
石虎沉吟道:“你说的有道理。”
戎昭将军张豺脑海里浮现了刘昭仪软弱的目光,他深吸了一口气,上前奏道:“臣有不同想法。”
石虎看着自己的心腹爱将,有些惊奇。张豺在他心中乃是一员猛将,但在政事上向来没什么想法。
张豺道:“陛下,您是否考虑过彭城王和义阳王的母亲?她可是石邃的母亲啊。她因为石邃之事被废,现在立她的儿子......还望陛下三思。”
石虎陷入了深思。
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三天之后,石虎召集群臣,宣布了自己的决定:
“我以前两次所立的太子,都刚到二十,就企图杀害他们的父亲!这是因为他们的母亲出于娼贱,才养出如此恶子!刘昭仪出生高贵,世儿年幼纯孝,我决定立他为太子。”
太尉张举、大司马李农唯唯称是。
大司农曹莫出班反对:“天下重器,不宜立少,请陛下三思啊!”
石虎道:“世儿今年十岁,等他二十的时候,我已经老了。他就不必像他几个兄长一样,巴不得害死我自己当皇帝!”
此言一出,满朝大臣再也不敢反对。
石虎遂立幼子石世为太子,以刘昭仪为皇后。
石虎立太子的诏书下达之后,石赵朝局立刻变得暗涛汹涌。
彭城王石遵从幽州率军赶回了河内,与征虏将军冉闵之间信使往来不绝。义阳王石鉴从徐州率军赶回,与冠军大将军姚弋仲之子姚襄密会黎阳。
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汉武王三年八月,龙城
燕王慕容皝病危,临终之际,召世子慕容俊叮嘱道:“方今中原未平,当招纳贤士豪杰,共图大业。慕容恪智勇兼济,才堪任重,你一定要重用他,才能成就我慕容氏席卷天下的帝业!”
慕容俊,慕容恪,慕容霸一起指天发誓:“必不忘陛下之志!”
九月,慕容皝病死,慕容俊继位。慕容俊大赦境内,遣使诣建康告丧。
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