太阳升起之后,路面上的积雪开始逐渐融化。少女们赤足踩在冰水中,又冷又痛,没多久就失去了知觉。诸葛雅不得不每隔一段时间就停止行军,让大家按摩手足,防止冻伤。
这样走走停停,一个上午过去,队伍才走了不到二十里路。中午吃过午餐,夏侯昭和张佩召集众女,开始传授兵阵武艺。
夏侯昭性格冷静,但她祖上夏侯家却以侵略如火的虎豹骑闻名天下,因此她的刀法以进攻为先,所教的兵阵也是如何袭扰、如何突破;而张佩平时活泼好动,但祖上张郃却是以不动如山的大戟士闻名,因此她教导的枪法和兵阵也是如何防御、如何反击。
少女们抱着坚定的复仇之心,练起武艺来都极为投入。虽然动作还很生涩,但进退攻防间一板一眼,已经颇具章法。假以时日,倒也可以成为一只部勒严整的强军。
就在这时,一阵马蹄声从远处传来。此刻能在路上奔驰的,必是赵兵无疑。诸葛雅目光一凝,抽出一支箭,搭上了紫檀弓上,同时下令道:“体弱患病者退往树林,其余众人,随我列阵迎敌!”夏侯昭和张佩指挥着少女们,枪阵在前,刀阵在后,拦在大道之上。
正如《六韬·战步》所载:
武王问太公曰:“步兵与车骑战奈何?”
太公曰:“步兵与车骑战者,必依丘陵险阻,长兵强晋居前,短兵弱弩居后,更发更止,敌之车骑虽众而至,坚陈疾战,材士强弩,以备我后。”
不一会,十数个羯胡骑兵,就从路的一面飞驰而来。他们穿着皮甲,挂着弓箭,乃是军中斥候。
这十几个赵兵斥候看到这些单衣赤足的少女手执木矛,在大道上对着自己摆出了防御阵型,不禁啧啧称奇。等着策马奔近,发现这些少女大都长得娇媚可爱,心中略一思忖,已经猜到了她们的来历。
领队的什长对众人笑道:“不知道哪支队伍如此窝囊,居然让手下的女奴们逃了出来。既然我们遇到了,就帮他们擒下这些汉女吧。不过我们可不能白辛苦,每人也要分几个汉女玩玩才是。”那些赵兵轰然大笑,纷纷附和。
赵兵根本就没把这些少女放在眼里,他们十几骑分散开来,从各个方向包抄逼近,竟是想用十几个人吞下整个队伍。在他们看来,这些少女不过是些逃奴而已,手里的木矛就像小孩子的玩具一样,根本没有威胁。
赵兵慢慢逼近汉女队伍,惊奇地发现她们居然依旧保持着阵型,没有四散逃跑。他们倒也没有想得太多,只当少女们都被吓呆了。他们东张西望,一边靠近汉女,一边在队伍中寻找符合自己口味的少女,准备一会开荤。
当他们距离汉女队伍不过几步之遥时,终于有少女抑制不住心中的恐惧和仇恨,举起自己手中的木矛,高叫着向赵兵刺去。她的这一声尖叫立刻引燃了全军的情绪,少女们高呼着向前冲出,整个大阵立刻崩乱。
起初一个赵兵看到少女们呐喊着向自己扑来,不但不退避,反而兴奋地策马迎上。他手中长枪一刺,像串葫芦一样,将自己面前的两个少女穿在一起。横臂一拉,两个少女应手而倒,还撞翻了身边的几个少女。
然而出乎他意料的是,周围的少女们不但没有被他的血腥屠戮吓倒,反而更加勇猛地冲了上来。倏忽之间,赵兵身上已经中了数矛。幸亏身上有棉甲皮裘防护,才没有受伤。
赵兵用力抽枪,却被那两个垂死的少女紧紧拽住。他连忙松手撒枪,去抽腰间佩刀。刚刚拔了一半,胯下坐骑一声哀鸣,头部腹部连中数矛,将他掀翻在地。赵兵挣扎抬头,只看到数支木矛对准自己面孔一起刺下。没过多久,就变成了一具血淋淋的残尸。
赵兵什长看到转瞬之间,自己的部下就折损了一半,连忙下令道:“不要缠斗,快退!”他一边策马后退,一边抽出弓箭瞄准。
诸葛雅拉开紫檀弓,瞄准了赵兵什长。长箭如电光雷火,迅捷无伦。两百步距离,瞬息即至。赵兵什长只来得及低头避开眼睛要害,利箭射中他的额头,可惜距离太远、箭势已衰,未能透颅而入。
他惊慌之下,策马就逃。诸葛雅又发一箭,命中赵兵什长的后脑,可惜在头盔遮蔽下,只是刺破了他的头皮。
眼看着对方就要逃远,诸葛雅灵机一动,伸出右脚踩在弓脊上,双臂合力,将紫檀弓拉到了全开。她高抬右足,对准了赵兵什长,射出了夺命的一箭。利箭透盔而入,贯入颅中,赵兵什长当即坠马倒地。
诸葛雅长箭连射,外围的赵兵斥候应声而落。有两个赵兵离得较远,见到了诸葛雅的夺命神箭之后,吓得连忙策马奔逃。
诸葛雅借助腿力,再发一箭。那个赵兵正在奔逃,忽然后颈一痛,颈部以下,身体完全失去了感觉。战马一颠,他就从马背上摔落在地。
最后一个赵兵看到同伴落马,吓得心胆俱裂,也不敢再回头,只是拼命鞭打胯下坐骑,向来路逃去。诸葛雅以足开弓,再射一箭,但距离太远,终不能中。没过多久,那个赵兵就消失在远方天际。
少女们大胜之后,欢欣鼓舞。王琰和张佩率人清理战场,收集赵兵的武器衣甲,将重伤的马匹杀了煮成熟肉,作为食物储备。赵兵的尸体也被依法炮制。
夏侯昭走到诸葛雅身边,脸上却没有欢喜。她低声道:“此番有赵兵逃脱,必然回城带来大军围剿。只要有数百赵兵杀至,我军必败。”
诸葛雅皱眉答道:“这也是我所忧虑的。只是队伍每天行进速度有限。战不能战,逃不能逃,又该如何是好?”
两女相对叹息,一时苦无良策。
营帐门帘忽然被猛地拉起,一股冷风吹了进来。张佩拎着两大块冒着热气的马肉,兴冲冲地走了进来。王琰跟着后面,款步而入。她的举止端庄典雅,时刻保持着从容高贵的仪态。
张佩坐到诸葛雅身边,伸手小心翼翼将马肉递到她的嘴边,小声道:“雅姐姐,这是我亲手为你煮的马肉呢,快尝尝味道吧。”诸葛雅看着她一双大眼睛中充满期待,笑着接过,咬了一口。
诸葛雅原本已经做好准备,去忍耐马肉的酸腥。没想到入口一嚼,居然带有食盐的咸味。她惊喜地睁大了眼睛,看向张佩。
张佩得意地抬起胸道:“佩儿在赵兵什长身上搜到了一包食盐。雅姐姐吃的这块肉,就是抹过盐的。雅姐姐,佩儿做的肉好吃吗?”
诸葛雅亲昵地伸手轻轻捏了下张佩的脸蛋,笑道:“佩儿做的,当然好吃了。对了,佩儿你自己吃过了吗?”
王琰抿嘴笑道:“她自从搜到那包盐,看得像宝贝一样。除了给你的那块肉以外,别人想吃都不让吃呢。”
张佩气嘟嘟地蹬了王琰一眼,说道:“那个什长是雅姐姐射死的。他身上的物品自然归雅姐姐所有。”
诸葛雅笑着拍了拍她的头道:“佩儿,兵法云,‘夫将帅者,必与士卒同滋味而共安危,敌乃可加,故兵有全胜,敌有全囚。昔者良将之用兵,有馈箪醪者,使投诸河与士卒同流而饮。夫一箪之醪不能味一河之水,而三军之士思为致死者,以滋味之及己也。’你还是把这包盐拿出来给大家分享吧。”
张佩闻言,知道诸葛雅所说乃是正理。她不情不愿地取出了盐包,到帐外召集众人,当众将盐包内的所有盐石全都投入了烹制马肉的大锅之中。
虽然,这几块小小的盐石不足以让整个大锅的马肉都入味,甚至若非细细品尝,都很难发觉那一丝淡淡的咸味。但全军上下,却因此而心悦诚服,对几位首领更加归心。
四女一边吃着马肉,一边讨论着今天的战斗。这次遭遇战,少女们死伤了二十三人,击杀了十七个赵兵,其中有五个还是被诸葛雅射杀。在巨大的人数优势下,双方的死伤交换依然在二比一以上。
众女的话题转到了那个逃走的赵兵身上。夏侯昭和张佩对少女们的战力最是了解,想到不久之后,就可能面对大队羯胡骑兵的追击,不由得忧心忡忡。
张佩论及战阵时,便严肃起来:“我军悍不畏死,但以步敌骑,阵型最为重要。今日刚一开战,便一哄而上,阵型立刻散乱。若是来日敌骑大至,有数百之众,翼我两旁,猎我前后,则我军必败,为之奈何?”
夏侯昭沉吟道:“凡平原之上,以步敌骑,唯有广设蒺藜、以车结阵,掘深壕,备强弩,方可一战。我军器械不全,平原浪战,十死无生。必依树林险阻,长兵居前,短兵居后,杂以弓弩,坚阵疾战,尚有一线胜算。”
众女议论良久,也只得依从夏侯昭之策。那就是从明日起,行军时沿树林而行,远远派出哨探预警。一旦发现大量赵兵,立刻全军退入树林。枪兵在前,刀兵在后,杂以弓手,结阵而战。
刚刚从羯胡手中争取到一日的自由,就立刻陷入了巨大的危机之中。怀抱着对未来的忧愁和彷徨,几位少女相互搂抱着,用体温温暖着彼此,在寒冷的长夜中渐渐睡去。
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