正当诺艾尔对着她的三位伙伴诉说着魔界秘辛时,哈迪也终于抵达了约克城,虽然当地的人更喜欢叫它的另一个名字——雪城。
约克城被这么称呼可谓是名副其实。灵界八大城都之中,它不但气候最为寒冷,而且十二个月里足足有九个月的温度是零下,城内大部分时候也都是白皑皑的一片。
理所当然的,这里也就成为了许多冰霜系魔法少女最喜爱的去处,一些冰霜属性的学生还会特地转学到约克城附近的霜狼学园,以便获得更适合自己属性的指导。而学园中专门为冰霜系学生开设的“疗愈祷言”课程,也是这个学园的著名招牌之一。
哈迪先在城门附近的旅店登记了住宿,然后便出门开始四处闲逛起来。反正还有两天才到和线人约定的碰面时间,他打算趁此机会好好游览一下约克城,没准还能在这里的商铺里淘到一些稀有货,甚至去附近有名的温泉泡上一泡。
可世事往往不如人意,他还没来得及逛到城中心的繁华区,黑压压的乌云就笼罩住了约克城的上空,而这正是暴风雪来临的前兆。
哈迪苦笑了一下,搓了搓有些僵硬的双手,便打算直接回旅店休息。可就在这时,他突然闻到了一股熟悉的香甜味道。吃了差不多一整年诺艾尔做的料理,哈迪立刻就分辨出,这是芝士焗意面的气味,而且其中多半加了香草和黑胡椒。
他的视线四下扫过,最终目光锁定在了一个看上去毫不起眼,甚至有些破旧,名为“价钱友好”(Friendly Price)的小酒馆上——那股熟悉而又诱人的香味儿正是从这里飘出来的。
“便在那里先等上一会儿吧。”哈迪这么想着,快步向着酒馆走去。
“欢迎欢迎!先生请坐!”一进酒馆,哈迪就听到老板娘热情的招呼声。
“来一大杯热的甜麦酒,要是有火肉桂的话就放点儿,没有的话就算了。”看着略显空旷,仅有自己一个客人的酒馆,哈迪很随意的挑了个位子,脱下外套说道。
老板娘立刻笑着点头道:“有的有的,先生稍等片刻。”
店家的动作很快,不到五分钟,哈迪点的麦酒就被拿上来了。他抿了一小口,发现这杯热酒不但温度恰好,而且其中火肉桂的分量也堪称完美。
惊喜之下哈迪立刻又喝了两大口,称赞道:“真是让人惊讶,没想到能在这里喝到如此上等的甜麦酒。”
“先生若是喜欢,那么自然是最好了。”老板娘爽朗的笑道,“要不,先生再点两个菜?婆娘我别的不敢自夸,只是做两个小菜的话,婆娘我还是有自信拿得出手的。”
看着窗外越来越暗的天色,哈迪又喝了一口手里的甜麦酒,点了点头道:“那便点上两个吧,老板娘您挑拿手的做就行……对了,再来一份芝士焗意面!”
“好嘞!”
§·§·§
秋叶彻底地沉浸在惊讶之中,一时间竟缓不过神来。而安德莉亚就更加混乱了,她此时脑子里已经完全成了一团浆糊。
魔界最高领袖的身份,他诞生的前因与后果,魔界四族大战终结的根源……无论哪一个,都绝不是平时茶余饭后能够随随便便听到的话题。
“诺艾尔……你……是怎么知道这些的……”蕾拉尽可能的控制着自己的语气,但其中所包含的颤抖依旧十分的明显。
“其实这些并不是什么特别秘密的东西。”诺艾尔笑了笑,“只要在魔界最深处待过一段时间的话,这些过去的事情就都能知道的。”
“可是,诺艾尔并没有去过魔界最深处,不是吗?”秋叶疑惑道,“那你又是怎么知道这一切的?是哈迪老师告诉你的吗?”
诺艾尔摇了摇头,然后再次转过身,幽幽的说道:“魔界最深处诺艾尔的确没有去过,可是……诺艾尔是从那里来的呀。”
蕾拉再也无法忍住心中的惊骇,她猛地站起身,警戒的质问诺艾尔道:“……诺艾尔,你……到底是什么人?!”
诺艾尔没有直接回答蕾拉,而是侧过小脸对着蕾拉微微笑了一下,然后轻轻地说道:“蕾拉姐姐,你放心。诺艾尔绝不是你的敌人。硬要说的话,诺艾尔反而和德古拉·皮特斯有着不死不休之仇。”
蕾拉一下子愣住了。
“不死不休……是什么意思?”她困惑地问道。
“就是字面上的意思呀。”诺艾尔笑道,“总有一天,诺艾尔会杀了德古拉·皮特斯。”
然后她深吸了一口气,遥望着漆黑阴森的魔界深处,一字一顿说道:“因为,他杀了诺艾尔的妈妈。”
§·§·§
哈迪看着面前两个已经连汤汁都不剩的三个盘子,忍不住打了一个小小的饱嗝。
老板娘上前收走了盘子,然后笑道:“哎呀,先生真是捧场。只是简单小菜而已,没想到能让先生这么喜欢。婆娘手艺不精,让先生见笑了。”
“手艺不精……”哈迪有些哭笑不得道,“您这水平若还算是手艺不精,只怕全灵界的厨师都得羞愧的砸锅卖铁,上街要饭去了。”
“哈哈哈,先生谬赞啦。比婆娘厉害的人可多了去了。”
哈迪摇了摇头道:“这么好吃的食物,除了您之外,也只有我的一个学生才做得出来了。”
“呀,没想到先生居然还是老师。”老板娘惊讶道。
“嗯,”哈迪点了下头道,“我在斯洛城附近的巨龙魔法少女学园就职,这一次来约克城是因为一些私事。”
“巨龙学园……”老板娘怔了一下,然后开心地说道,“原来如此,没想到有一天竟能招待诺艾尔的老师。”
哈迪听到了最心爱之人的名字,一下子就跳了起来:“诺艾尔?您认识诺艾尔?”
“是呀,诺艾尔是婆娘我收养的女儿。”老板娘说道。
“您的养女……”哈迪一愣,恍然大悟道,“难道说……难怪……原来如此……我就说,诺艾尔那么好的一手厨艺究竟是和谁学的……我这次来约克城,就是为了诺艾尔的身世一事。居然这么快就见到她的养母,实属幸运。”
“哈哈哈,那丫头以前总爱缠着我,让我教她做菜。店里清闲的时候,我便偶尔会教上她两手,没想到老师尝了那丫头做的菜之后,还能遇见婆娘我,这也算是缘分吧。”
“那孩子厉害的可不只是厨艺。”哈迪笑道,“您能培养出这么优秀的女儿,应当感到自豪才是。”
“是啊,那丫头无论是性格还是脑瓜都是极好的。”老板娘点了点头道,“……说起来一切也都是天意。”
“婆娘我年轻时候被渣男人伤了心,就一直多年未嫁。可是年纪渐渐大了,就渐渐的开始想着要个小孩。您说巧不巧,我有这个念头没多久后,三年前的一天晚上,有个脏兮兮的小女孩儿就晕倒在了我的门前,我见她又瘦又小十分可怜,就想照顾她几日后送她回家。可后来她说自己无父无母,是个全无去所的孤儿,婆娘我就收养了她。”
“所以说,您是三年前遇见的诺艾尔……”哈迪喃喃道,然后他突然想起什么,向着老板娘问道,“那么,诺艾尔现在的姓氏‘普莱斯’,是继承于您了?”
“是呀。婆娘我全名叫米娜·普莱斯(Mina Price),这家小店的名字,取的也是婆娘我姓氏的双关。”
“那么,”哈迪明显感到自己的呼吸变得有些急促起来,“您是否知道,诺艾尔原本的姓氏是什么?”
诺艾尔的天赋,属于哈迪有生以来见过最为强大,甚至说离谱也不为过的级别。他曾经数次翻阅学园内的文件记载,想要弄清诺艾尔来自哪个家族,可是关于诺艾尔的资料几乎都只有寥寥几句最简单的介绍,关于她的身世一事可以说是只字未提。至于诺艾尔自己,哈迪向她询问的时候,她只说自己完全没有关于父亲的记忆,母亲的姓氏也记不得了。
没有了任何的头绪,哈迪对诺艾尔身世的调查也就只得一度中止。而此时,他的眼前又有了一个可能对诺艾尔有所了解的人,虽然希望很小,但他还是想要碰碰运气。
出乎他意料的,老板娘竟然点了点头:“嗯……我记得那丫头很早的时候似乎提过一次,但是之后她好像很慌张的样子,嘴里一直在念叨着一些莫名其妙的话,所以我脑子里有些印象。待我想想……”
“她竟然……提到过?!”哈迪先是一愣,然后几乎是用谦卑的语气恳求道“拜托了!请您一定要想起来!”
“嗯……唔……哦!我想起来啦!”老板娘思索了好一会儿,突然拍了拍手道,“皮特斯!她原本姓皮特斯!”
哈迪彻底的呆住了。
直到过了十数秒,他才再次张开感到发涩的嘴唇。
“您说……诺艾尔她……原本……姓什么?”他的声音颤抖到了近乎走调的程度。
老板娘看到哈迪的反常模样,有些担心地说道:“先生您怎么了,不要紧吧?婆娘我说,那丫头原本姓皮特斯……不过她自己应该非常的讨厌这个姓氏吧?毕竟,知道我愿意收养她的当天,她就吵着闹着一定要随着我姓……明明两个姓氏也差不多的,跟着婆娘我姓也没啥好……”
老板娘接下里的话,哈迪一个字都没能再听进去。他只觉得一阵天旋地转,眼前一片漆黑。
诺艾尔近乎完美的体质,在魔法方面学习方面的天赋,她对自己的了解程度,以及对于魔界信息的各种熟知,许许多多哈迪之前未能想通之事,此刻仿佛化作了一个个碎片,逐渐在他脑中拼凑成了一个完整的图案。
而从诺艾尔相遇开始起,直到今天为止,过往的一幕幕,更是不断地在他脑子里浮现出来。
『诺艾尔以后也可以一直叫哈迪哥哥吗?』
『诺艾尔真的不想离开哈迪哥哥……』
『哈迪哥哥是诺艾尔唯一的家人了。』
『诺艾尔能遇见哈迪哥哥,真的是太好太好了。』
『诺艾尔喜欢哥哥,超喜欢!』
『哥哥,诺艾尔真的好爱好爱你……』
『诺艾尔……永远都……爱着哥哥……』
猛然间,哈迪回想起了诺艾尔第一次与自己做爱时,那张满足又安心的小脸所吐露的真心之语:
『哈迪……「哥哥」……』
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