接下来的三天,柯奈尔的话一直在安德莉亚和秋叶的脑海中挥之不去。
全属性魔力、禁忌之法、灵魂夺取……这几个词就像是附身的怨灵一般,时时刻刻侵扰着她们的思绪。
被心中的疑惑和担忧折磨了整整三天之后,秋叶先坐不住了。
她趁着周六大家午睡的时候,悄悄摸进了安德莉亚的房间,找到了正在复习附魔课程的安德莉亚。
“我打算向哈迪老师申请,去学校的图书馆转转,”秋叶关上门后,用把嗓音压低到只有两个人能听见的程度,对着安德莉亚说道,“这几天,我一直在想柯奈尔老师说的事情……我想查查这方面的资料。”
安德莉亚一惊,立刻小声回道:“这不好吧?毕竟诺艾尔也说过,这是她和老师的秘密,就这么去调查……”
“我当然不会和老师说是去查这个。”秋叶摇了摇头道,“就说我这几天妊娠反应比较重,想去图书馆看看书,休息一下。本来我就的确怀着小白,没法陪你和诺艾尔周末和老师在床上胡来,趁着这个机会去图书馆不是正好。”
“可是……”安德莉亚仍是一副迟疑的模样,“背着老师这样做是不是有点过分……秋叶你觉得,哈迪老师真的会……就是……做出那样的事情吗?”
“我……不觉得。”秋叶垂下了眼睛,轻声答道,“老师是自我母亲和两位师父去世之后,对我最好的人。在我被逐出家族,众叛亲离的时候,是老师主动接纳了我,让我遇见了你们,又一次有了家人的感觉。这样的哈迪老师,我无论如何都不信他会做出那样残忍的事……”
“可是,”她的语气忽然一转,直视着安德莉亚说道,“我没法在知道了柯奈尔老师说的事之后,还仍然无动于衷……我必须弄清柯奈尔老师所说的是不是真的。”
安德莉亚看着秋叶坚定的眼神,眨巴了几下眼睛,然后说道:“也就是说,秋叶你并没有怀疑哈迪老师,之所以想要去图书馆,只不过是想要对全属性魔力有更多的了解,对吗?”
秋叶一愣,然后点了点头:“可以……这么说吧。”
“那你就去吧。”听见秋叶的回答后,安德莉亚的表情一下子变得轻松了起来,“去的久一些也没有关系,老师这边由我来打掩护就好了。”
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晚饭之后,秋叶向哈迪传达了自己的意愿。
哈迪几乎没有任何犹豫就答应了她。
“这样也好。你的孕期已经到了关键的时候,千万不可以出任何差错。”哈迪在答应她是如是叮嘱道,“周一的异种课程如果你不舒服的话,同样也可以暂停一段时间。”
哈迪的大度和迁就让秋叶既意外又愧疚,她在心中默默起誓,无论这次调查花上多久,自己都绝对要找到全属性魔力的其他获取方式,证明哈迪老师的清白。
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魔法少女学园作为专门培养魔法使用人才的学校,自然是有着配套的图书馆的。
虽说藏书无论是规模还是种类都远远不及猫头鹰图书馆,巨龙学园的图书馆的书籍储备依然是十分可观的。
周日的一大早,秋叶就来到了这个图书馆,向前台询问了起了“全属性魔力”相关的书籍,理由给的是老师布置的课外阅读。
图书馆的前台是一个年过七旬的老婆婆。她听了秋叶的问题,起初还十分警觉,但在秋叶说明自己的内育学生身份后,她就很痛快的咧着嘴写出了一串书单,递给了秋叶。
被收为内育的学生,终究还是有着不少特权的。
秋叶谢过老婆婆后,便开始看着书单,照着索引,开始了对书籍的寻找。
“《三阶十属的起源》、《灵魂与魔力的关系简述》、《关于属性你所不知道的秘密》……”秋叶在图书馆内转了一大圈,手中的书摞越堆越高,直到她快要抱不下的时候,书单上的书才全部被她拿到了手。
寻了个偏僻的位子后,她放下手中高高的书摞,坐了下来。
“这种事情其实多半是诺艾尔的长项吧,也不知道我能坚持多久……”秋叶拿起最上面的那本书,一边翻看着目录,一边如此想道。
然而她这么一坐,便是一个上午。
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就在秋叶翻阅着资料的同时,学园紧邻的斯洛城中,一个位置偏僻的酒馆里发出了一声清脆的惊叫。
“你真的确定?不是在诓我吧?!”声音的主人是一名年轻的女子。此刻她正对着一个银色的法阵,急急的问道。
法阵另一头里传来了低沉了细语,似乎是在向她解释着些什么。而在听完了对面的回答之后,年轻女子的呼吸居然更加急促了。
“我明白了。”强行使自己镇定下来后,女子压制着声音的颤抖,对着法阵回道,“这件事,出得你口,入得我耳,无论如何不可以再让第三个人知道。”
听到对面应声后,女子便一挥手,撤除掉了法阵。
紧接着,女子转向了房门,大声喊道:“去把盖尔给我叫来!”
没一会儿,一个双眼略显浑浊的壮汉就出现在了女子的房中,用铜锣般难听的嗓音问道:“老板娘,您有何事要交代?”
女子直视了他一会儿,然后用极为慎重的语气对他说道:“我有一个最高级别的任务要交给你去办,你之前的所有任务都可以暂时放下,一切以这个任务为最优先。”
然后她深吸了一口气,低声道:“我要你动用一切可以动用的力量,在全灵界范围内,搜索一个魔法少女学园就读生的入学登记表。而且要保证整个过程隐蔽、保密、不为人知。”
“入学登记表?”壮汉一愣,“那不是格雷布鲁姆那边……”
他话说到一半,才发觉女子的眼神不对,便立刻打住了话头,转而恭敬的问道:“请问学生的姓名是?”
“诺艾尔。”女子轻声道,“诺艾尔·普莱斯。”
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当秋叶的小肚子发出抗议声,提醒她该吃午饭了的时候,秋叶的脸上已是一片绝望。
老婆婆给出的所有书籍中,解析魔力和属性本源的书相当不少,但是无论哪一本,对于“全属性魔力”这一点都是忌讳莫深。大多的书对此只是提了一下,告诫读者切不可追求这种能力,而少部分略微详说的书籍,也很明确的表示了“全属性魔力”和夺取灵魂之间的直接联系。
其中的一本名为《魔力属性背后的黑暗》的书,更是将“全属性魔力”描绘的罪大恶极。它甚至指出,灵界自建成以来,几乎每一次的灾难性事件背后都有着“全属性魔力”的影子。
但,书中关于“全属性魔力”的描述也就仅止于此了,既没有具体的获得方法,也没有详细的危害描述。所有书中唯一有的,就只是字里行间里对这种能力的恐惧、厌恶和唾弃。
“全属性魔力”这个要素已经没了线索,秋叶只能退而求其次,从别的方面入手。她思索了一会儿,便决定利用“灾难性事件”这个切入点来继续调查。
她这么做的理由有三。
首先,从当时柯奈尔老师的语气中推断,想要获得全部十个属性的操控,势必要夺取大量的灵魂。那么在这个过程中,就必然会有数目骇人的被害者。只要是大规模的死亡,就肯定会被记载在册。
其次,灾难性的事件通常会被记录的比较详细。只要仔细甄别一下,就能很快地得出事件是否有可能是因为“全属性魔力”在作祟。
最后,是秋叶并不喜欢,却仍然不得不考虑进去的一点——灾难性事件一定会有明确的时间发生段。如果事件发生的时候,哈迪老师还尚未出生,或是有绝对的无罪证明的话,那么就可以确定哈迪老师的全属性来源是清白的。
将《魔力属性背后的黑暗》关于灾难性事件的那部分叙述仔仔细细又读了一遍后,秋叶得到了一个好消息和一个坏消息。
好消息是,她找到了一个极有可能因“全属性魔力”而造成的重大事件。
在书中的各种诸多灾难性事件中,近百年来,甚至可以说是自灵界成立以来,最臭名昭著、最惨绝人寰、也最令人不寒而栗的,是灵历2165年——也就是距今十四年前——发生的“猎核事件”。
关于事件本身,书中并没有给出具体的描述,只是简单说明了当年有大量的魔法少女被杀,且死后无一例外的被夺去了灵核这一事实。考虑到灵核承载着魔力,并且与灵魂之间的关系十分紧密,所以这本书的作者推断,这个事件是由窥伺着“全属性魔力”的人所造成的。
就事件而言,秋叶觉得这大概是各方面都最为符合条件的一个了。
但相应的,这也给了她一个坏消息——事件的发生时间点在十四年前。此时的哈迪必然已经出生,加上他是五年前才进入学园就职的,所以仅凭书中的信息,秋叶是无法排除掉哈迪的嫌疑的。
无奈之下,秋叶只得再次回到了前台,寻求老婆婆的帮助,希望她推荐一些与“猎核事件”有关的书籍。
这次老婆婆很干脆直接的就为她写了一串书单。
但秋叶一拿到手,就彻底呆住了——记载着“猎核事件”的书籍数量,至少是“全魔力属性”书籍数目的十倍!
“呜哇……看来有段时间要泡在图书馆里了呢……”看着手中长长的一串书名,秋叶无奈的想道。
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之后的三个星期,秋叶每个周末都在往图书馆跑。
而经过长时间的查阅,她也对骇人听闻的“猎核事件”有了一个大致的印象。
猎核事件,又被称为猎核大屠杀,起始于灵历2165年的1月,结束于同年的4月,为期总计103天,是灵界成立两千年以来最为严重的魔法少女杀害事件。
事件期间,魔法少女共计死亡155人,重伤64人,失踪21人,受害人总人数达到了当时灵界服役魔法少女数量的近一半。
事件结束后,由于可作战的人数大幅减少,灵界的防线竟出现数次失守的情况。最后灰扫帚联盟不得不进行紧急召集,动用了大量的学园在读生和部分退役人员,才勉强撑过了最危险的时刻。而直到事件发生三年后,灵界的魔法少女数量才又逐渐恢复平稳。
另外,除了死伤人数空前绝后,猎核事件的覆盖范围也同样广到令人乍舌。从魔界深处,到前线边缘,甚至灵界一切城镇的外围,都出现过事件的受害者。而且,事件发生的地点分布总体上并没有太多的趋向性,基本是较为均匀的分散在魔界各处。
不过,猎核事件之所以会有大量的书籍进行记载和研究,除了事态的惨烈之外,事件本身的诸多反常点也是原因之一。
总的来说,猎核事件一共有四大反常点。
其一,是事件期间,前线的战事压力大幅减小,游荡性魔物反而大幅增加这一点。一直以来,前线都是灵魔两界交火最激烈最严重的地方。但灵历2164年的10月到2165年的4月这段时间内,魔界在前线的兵力有了明显的缩水,而游击和侦查性质的单兵和小队反而增多了不少。
其二,是魔物总体实力的突然提升。在事件期间,上述提到的单兵和小队所具备的实力,大多都远超普通魔物以及精英魔物。不少存活下来的魔法少女都表示,她们当时在魔界边缘见到了许多魔界深处才会有的强大魔物,其中不乏泰坦之流。
其三,是没有人记得事件袭击者的身份。在事件期间受到重伤,但侥幸活下来的64名魔法少女中,没有一个人记得自己是与何种、何样、何类的生物战斗的。她们唯一能够确信的是,自己的的确确打倒了对手。但在那之后,她们就都失去了意识,并且醒来后无法回忆起对方的任何信息。有如此大量的幸存者,却没有人能提供有效的信息,这为当时遏制事件的扩散带来了不小的麻烦。
其四,也是造成事件成因争论最大的一点——当时死去的155名魔法少女,没有任何一个人在死前受到过性侵。所有被害者都是清一色的被杀害,并被划开小腹,夺去了子宫内的灵核。但除此之外,她们的伤痕就与性事再无关联了。被害者中的许多人,被发现的时候连身上的衣物都还是完好的。
至此,猎核事件的幕后主手就成了一个谜。
事件发生的地点大多位于魔界周边,加上期间魔界生物的反常行为,使得魔物成了主要的被怀疑对象。
但若是魔物们杀害了魔法少女,就断没有不侵犯她们的道理。而无论魔法少女们是被奸淫致死,还是被死后奸淫,都不可能不留下任何痕迹,更何况是155人无一例外的情况。
如此矛盾的信息,加上毫无人证物证的处境,使得人们至今不知道这起事件是因何而起,因何而终。
甚至连一向在维持稳定和调查取证方面极为活跃的灰扫帚联盟,在事件结束后也异常的保持了沉默。
于是,猎核事件就这样在一片充满恐惧、猜忌、混乱的气氛中落下了帷幕,成为了学者们争论不休,大书特书的重大疑案。
短短的三周里,秋叶越是了解猎核事件,就越是感到胆颤心惊。
虽然她也明白魔法少女是个高危职业,但她却从未想到过实际情况会凶险到了如此境地。
调查过程中唯一能令她感到安心的,便是“事件的覆盖面与严重度绝不是一个人可以独自完成的”这一点了。
因为从哈迪极为淡薄的人际关系来看,向来独来独往的他恐怕与猎核事件没有什么太多的关系。
但这样一来,事情就又回到了原点——秋叶仍然无法得知哈迪全属性的来源。
秋叶自然是不可能放弃的。她打算继续查找资料,来寻找“全属性魔力”的蛛丝马迹。而另一边,关于猎核事件的情报,她同样想进一步的深入了解。
然而事与愿违,调查最终没能继续下去,因为一个不可抗力事件,秋叶不得不中止了前往图书馆。
两个月的孕期已经结束,她即将迎来临盆。
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