“这就是九天娘娘?怎跟寻常庙宇中所见的不一样?”小玄诧道,几于同时,想起在太华轩后园密道中瞧见的壁画,当中也有此像。
“此为冥界刻意侮辱,恣以玄女娘娘元身塑造。”百宝娘娘道。
小玄默默瞧着,不知为何,心神有些恍惚,蓦地胸口一跳,忖道:“不对不对,这玄女娘娘定然还在哪里见过!啊!是梦里!是梦里!在那个到处都是血与火、自己浑身都在燃烧的梦里!”
百宝娘娘继道:“玄女娘娘奉行天律,司掌天地兵戈杀伐,亿万年来,为摧毁太古冥界立下莫大功勋,几为冥族首敌。”
小玄浑浑沌沌,猛又思道:“不对呀,还是不对!梦里的那个仙姬美丽之极,乃是人貌,并非鸟首,我怎么把她们混做一处了?哦,莫非都是一手托印,一手持剑,因此搞混了……”
他一阵迷糊,只觉梦里梦外、眼前从前的几处影像交织重叠,一时分不清是真是幻,忽然间,他甚至有种错觉,在更早之前,就已经见过这个玄女娘娘了。
百宝娘娘接道:“除此之外,玄女娘娘还为天庭荡平了无数邪魔外道。诸如授黄帝太乙遁甲、三宫五意,阴阳之略,阴符之机,六壬步斗之术,灵宝五符五胜之文及兵符印剑,助其大败兵祖蚩尤;又协瑶池金母聚诸天仙圣,助黄帝诛剿战神刑天及大魔姬黄姖一党,振煌煌天威,复天地清平。”
小玄愈听愈惊,悄忖:“这些都是于天地中据一席之地的神祇,联起手来,何等了得,难怪冥界抵挡不住!”
三人继朝前行,边说边看,忽尔一齐立定。
他们几于同时望见了跌坐于碧焰中的一尊雕像,但见顶戴帝冠,团面长耳,细目长髯,一脸和气福相,明明嘴角勾着微笑,于碧焰之中却显得甚是诡谲怪异。
小玄轻吸口气,这形象再熟悉不过,因为无数观宇之中均有此像。
雪若凝目细观,微颤道:“这尊像,塑的定是……定是……”
百宝娘娘沉声截住:“不必说。”
此尊统御六合八荒诸方诸界,执掌天地万物之生息兴败吉凶祸福,更统领万神,主宰寰宇。百宝娘娘位列仙班,紫府有名,见之遭受如此亵渎,自是讳提尊号半字。
三人不语,殿中寂静无声,只见诸像在火中蜿蜿扭曲,竟似要活过来一般,雪若心惊脉跳,忽道:“这里处处透着邪门,恶意昭然,我们还是快些离开才好!”
百宝娘娘望向小玄,目有询色。
此时尚有大半圈雕像未看,小玄虽然好奇之至,却知母女俩急着救人,是亦不敢耽搁,便道:“那边有扇大门,我们瞧瞧能不能出去。”
三人小心翼翼地朝巨门行去。
小玄悄自回了下头,心忖:“火坑里尚余许多雕像未看,怕是还有三清天尊西方佛祖这些至尊上圣吧……真个造业!”
“且慢!”百宝娘娘忽打了个手势,立定道:“这门有古怪!”
小玄同雪若即时跟着停步,朝门望去,见其比先前穿过的门高大数倍,其上刻绘着无数魔怪,正中最大的一尊,乃是对纠缠做一起的怪异骷髅,双首共有六目,顶戴骷髅冠,四臂分持颅器、骨杖、宝瓶与果穗,各有一足踏于白海螺上。
在这群魔怪的背后,有血湖、枯林、乌云、烈焰与无数尸骨。
“好可怕!”雪若脸色苍白道。
“此乃——尸陀林主,背景为八大寒林诸象。”百宝娘娘道。
小玄仔细观瞧,除了觉得门上刻绘的景象十分可怖,并未发现其他异样。
“后退些。”百宝娘娘沉声道。
小玄牵住雪妃的手腕朝后退了数步,心中一动,悄运灵力,施展出飞萝授与的无相之眼,果是太乙玄门的无上秘技,立瞧见了数缕细细亮芒在门上来回游走,显是能隐形匿迹的法能。
旋见一匹白练掠起,射向巨门,却是百宝娘娘放出了离合心意斩,只听“当”
的一声响,宝刃击在门上,猛地霹雳震响,巨门上炸出千百道电芒,张牙舞爪地扑向四方,放耀出无比眩目的光芒,映亮了整座大殿。
三人站在距门三丈开外,不料乃被波及,所幸已有防备,各自疾朝后掠,远远的避开。
电芒泼喇喇持续炸放,荆棘般在巨门上舞着跃着,声势异样骇人,百宝娘娘口中默默颂念,从飞鸾巾中祭出一宝,正是雷电罍,抛入电芒之中,悬浮门前。
守了好一会,方见电芒开始减弱,由密渐疏,又俟须臾,电芒终才放尽。
百宝娘娘召回雷电罍,施法感应,赫察在雷电法坛上祭放七日方能蓄满的宝坛已被完全灌满。
“好厉害的雷电法阵,倘给打着,岂非即刻成灰!”雪若惊道。
“已入敌巢,此刻起,须得步步为营。”百宝娘娘道,收了雷电罍,提起心意斩正要去推门,小玄已抢先一步,用神骨剑抵住巨门,只觉沉重非常,当即运提真气,终将门页徐徐顶开。
三人朝外瞧去,见前方连着条密闭的宽阔通道,两边壁上并排插着许多火把,一眼望不见尽头。
他们在门口静听片刻,方才迈步而出。走出七、八步,不约而同地回了下头,见门顶有块巨匾,上书“炼神殿”三个大字。
小玄道:“原来这边才是大殿的正门。”
雪若轻声念道:“炼神……炼神……真是亵渎,这仇恨何等之深!”
“耽搁不得,走,救元帅要紧!”小玄道,眼前别无选择,遂率先迈步,紧握神骨沿着通道向前走去。
百宝娘娘与雪若皆知其之意,心中感动,跟随其后,只把眼睛紧盯四下,留神戒备。
岂知才离开巨门不到十丈,突听百宝娘娘叫道:“留神脚下!”
小玄低头看去,见地面上犁刻着道道沟纹,似是暗藏法阵,他反应极快,脚未落地人已飘起,岂知那法阵潜藏奥妙,其上数丈皆能感应,刹那间已给触发,蓦闻怪笑声响,四条黑气从地面掠起,夹带着冷冽的寒光扑向小玄。
小玄一时瞧不真切,只在空中游走闪避,顷刻间躲过无数次致命攻击。
四条黑气飞掠追击,偶稍凝顿,方现出披着黑甲的人形来,裸处赫为白骨,均持一柄带刃长钩,出手如电疾若魑魅。
“是巫灵!”百宝娘娘轻喝,祭起心意斩,雪若亦刷出蓬壶珠玕,齐来助战。
这时小玄已施展北溟玄数,妙法加持于心,立时诸象皆明,神骨挑出,正中一只巫灵,岂知那巫灵身影乍然模糊,化做烟气四下散开,瞬于半丈外聚拢,复归人形,依旧疾捷如飞,全然无碍。
几于同时,百宝娘娘的心意斩也射中一只巫灵,岂料一穿而过,那巫灵身形乍散乍聚,仍继扑击小玄。
雪若舞动蓬壶珠玕,焉知才注灵力,便立时引来两只巫灵扑袭,似乎对她手中之宝有所忌惮,纵掠间不敢硬碰,只是虚虚实实的扑袭。
百宝娘娘何等见识,立时明了,料是法宝方能降之,遂急启飞鸾巾,叫道:“小心,这些秽物有雾化之能!”
小玄见有二敌转袭雪妃,当即追去,与他纠缠的两只巫灵立时扑来,小玄已有所预,回掌横推,正中一只巫灵,巫灵身影瞬散,企图避开,岂料赤光爆现,雾化的身躯猛然着火,厉吼一声远远弹开。
另一只巫灵高举钩刃,从旁劈落,倏见一条火龙纵起,将之空中卷住,箍身烧噬。
百宝娘娘从飞鸾巾中刷出降魔宝鉴,才要祭起,已见皇帝到了女儿旁边,剑出如电,两只巫灵身影乍幻,雾化过半的身子遽然起火,疾窜开去。
小玄徐徐落下,神闲气定,手中神骨并未出鞘。
四只巫灵却是烈焰裹躯,呼号着在通道中狂突乱撞,怎奈始终无法摆脱身上的奇焰,不过须臾,皆尽成灰,纷纷扬扬飘洒落地。
母女俩骇然,一时无语。
四只巫灵生前乃古冥恶将,除有护甲之术,更具雾化之能,若是寻常凡火,还真奈何不了,只憾今趟遇见的是那神佛皆惧的龙犀之焰,自是在劫难逃。
小玄挥动神骨,朝地上的沟纹划去,纵横几剑毁掉了不知是否还暗藏着什么的法阵。
雪若道:“娘,适才那几个似人非人,似鬼非鬼,究竟是什么东西?”
百宝娘娘道:“黑白无常、牛头马面知道吧,就那一类的东西。”
雪若道:“那就是……已非生灵?难怪它们能蓄匿于法阵之中。”
百宝娘娘道:“冥界的许多物事与其他诸界迥然不同,譬如生命的形式与奥秘的方式。有些物事在别处算是阴阳相隔,在冥界却属寻常不过,往往交织相错,另具意义。”
小玄同雪若听得似懂非懂云里雾中。
百宝娘娘接道:“就如适才那几只巫灵,其实也是冥族的一种生命形式,只是处在这个阶段,生命体会丧失许多东西,或是味觉,或是痛感,或是心智,但相应的亦具有某些罕异的形态及能力,如雾化、匿形、吞噬、魇侵及不死躯等等。”
三人边说边走,一路细观静聆,行进间越发小心谨慎。
约莫走了数百步,前方忽然出现了个小厅,小厅又分出六条通道,俱是石砖垒筑,高低宽窄也相近,不知通往何方。
三人面面相觑,分别到每条通道前张望,却皆望不到头,一时拿不定主意。
“只有任选一条了!”小玄道。
“嗯,不行再倒回来。”雪妃道。
百宝娘娘点点头,眼下也没有更好的选择。
“就先拣最左边的这条吧,免得转回来时乱了。”小玄道,依然一马当先,迈步踩入通道。
随着深入,三人发现通道与先前甚不同,之前的通道是几乎一路笔直的,而这条通道却在弯曲打转,正在疑惑,忽闻后面传来许多人声脚步声,三人吃了一惊,各自运提真气,朝前疾掠。
突地眼前豁然开朗,三人冲出通道,但见周遭怪木繁茂,空中漂浮着点点艳丽亮光,晕朦朦地映亮了一条细窄石径,蜿蜒伸入林木深处。
“这是上到了地面么?”雪妃轻声道。
“没有,应该还在地底。”百宝娘娘低声道,眼睛盯着上方。
小玄同雪妃抬头望去,见顶上一片昏黑,依稀可见块块岩石的轮廓,显然是完全密闭的。
“这可奇了,地底下竟然有如此大的空隙,藏着座这么大的林子!”雪若叹道。
小玄立时想起巨竹谷来,偌大的秘境也不过是天地中的一道裂缝而已,心中暗叹造化之鬼斧神工。
这时人声与脚步声又从后面传来,三人打了个眼色,一齐掠起,飞入石径旁边的怪林子中,寻了棵大树躲藏,钻入浓密的树冠之中。
数息间,旋见一队将士自通道疾步奔出,为首之人靛面蓝发形貌凶厉,跨坐在一只披甲巨蝎之上,手提巨叉,背负一壶。后面将士皆身披挂执叉,周身似乎笼罩着森森阴气,令人不寒而栗。
这些人奔出通道,便在林前立定,为首的靛面恶将上前几步,下了坐骑,高声叫道:“世尊大人安在?接大宫主谕令!”
隔了好一会,林中并无动静,靛面恶将似乎按耐不住,方要再次开口,忽闻一个阴恻恻的声音传来:“大宫主有何见谕?”
几于同时,伸入林中的石径上出现条佝偻影子,一个灰袍老者慢吞吞地走了出来,但见枯眉双垂,眼眶深陷,一副愁苦之相,奇的是额心还有一只紧闭着的竖眼,手执一根长杖,杖首是对黑焰缭绕的日月。
小玄微感旁边的百宝娘娘身子悄震了一下,转目瞧去,见她玉容苍白,黛眸燃焰,不由吃了一惊,猛然记起,她描述伤了程兆琦的那个恶魔,形貌及法器正与这老者吻合,心中登悟,咬牙切齿地悄忖:“敢情就是这老贼偷袭了我的岳丈大人?好啊!好啊!如今可撞到小圣爷手里来了!”
这老者便是冥咒世尊,除了重创了程兆琦,还曾奉巫后之令潜入迷楼行刺晁紫阁,乃冥族六大世尊其一,修为高绝,可列当今冥界前十之内。手中之杖,正是百宝娘娘最为忧惧的巫帝遗宝——岁月。
而靛面恶将则是巫后御下太幽宫十卫之一,名号青面蝎魔;曾师从冥界高人,不但武技高强,且身负异宝,统领太幽宫八百蝎子卫。
青面蝎魔叩首道:“启禀世尊大人,适才海上突生剧变,似有不明巨物出没,料是有人在暗中作祟,趁乱潜入吾岛。”
藏匿林中的三人闻言,均自心中一紧。
冥咒世尊慢悠悠道:“那是进来了没有?”
青面蝎魔道:“应是溜进来了,我等先是在外围岗哨发现守卫的尸体,后又在乱葬丘发现被击毙的冥鸦,大宫主命各部严加搜寻,始终未能截获,最后在失魂谷附近发现了数只岩蛛的尸首,属下率部追入谷中,依然不见敌踪,因此大宫主怀疑来敌已穿过了失魂谷,误入大裂缝之中。”
林中三人心头蓦松,悄忖:“如此说来,那就是另有其人了。”
冥咒世尊道:“既已入了大裂缝,那就没啥好担忧的了,擅闯进去的人,从没有哪个能回来的。”
林中三人听在耳里,皆俱暗自警惕:“不知那大裂缝是个什么地方?所在何处?”
青面蝎魔道:“虽然如此,也只是猜测,况且来敌恐怕不止一拨两拨,大宫主下令各部不得丝毫松懈!”
小玄同百宝娘娘以眼角对视一眼,心皆暗奇:“这个时候,除了我们,还会有谁潜入岛上?意欲何为?”
冥咒世尊冷冷一笑:“这些人,可是来救程兆琦的么?”
青面蝎魔道:“大宫主料是如此,命下属来请大人前往青冥祭坛坐镇,看住程兆琦,伺机擒敌!”
林中三人心头一跳,皆自牢牢记下“青冥祭坛”四字。
冥咒世尊道:“好吧,汝等且去,我那宝贝孩儿也该进食了,待老朽喂过,便自前往。”
青面蝎魔叩首告退,当即率部调头,返回通道去了。
冥咒世尊亦转过身去,拄着杖,顺着石径慢悠悠地步入怪林之中。
三人等待了好一会,听林中没了动静,雪妃方忍不住道:“娘,就是这恶人伤了爹爹么?”
百宝娘娘深深呼吸,微点了下头。
雪妃面露恨色,握紧双拳,十根葱指绷得节节青白。
“我去把这老贼宰了,为元帅报仇!”小玄沉声道。
百宝娘娘默不作声。
小玄只道她担心丈夫,遂言:“好,我们先救元帅,回头再来收拾这老贼!”
百宝娘娘沉声道:“此魔是头一个不能饶过的,况且他还知道青冥祭坛的所在,如能擒下,以秘法逼供,可免四处奔寻之苦,只是此魔修为深不可测,手里还有那根沾碰不得的邪杖,实为所遇的最凶险之敌,万一拿他不住……”
“只要能出其不意,机会定当不小!那魔贼偷袭我们大元帅,我们也来个以其人之道还治其人之身!”小玄握紧神骨道。
“要除掉那魔头已绝非容易,一举擒之更是万难,此袭可谓孤注一掷……”
百宝娘娘一阵踟蹰,那夜遇袭时的可怖景象依然历历在目。
雪若紧张地望着她。
百宝娘娘强作镇定,悄自抑平呼吸,只不肯在女儿面前流露出丝许不安。
小玄定定地凝视,见她脸上平静,实则隐有傍徨之色,心底莫明一疼。
百宝娘娘缓缓抬眸,小心翼翼地望了他一眼,忽地信心暗增,终道:“陛下所言甚是,这险值得一冒!只是万须仔细,务求一击必中!”
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三人跃下树冠,沿着石径于林中潜行。
随着深入,林中树木越来越密,三人生怕惊动敌人,不敢高飞高走,速度渐行渐慢,心正焦灼,忽闻前边有人笑道:“瞧你往哪逃!”
三人一惊,立定不动,猛见前方灌丛一分,一头肥大獠猪斜里窜出,后边声音传来:“蠢物!你逃得出小爷的手心么!”
三人疾飞而起,就近隐入树冠之中。
旋见一个僮子打扮的孩童跨过灌丛奔了出来,扬手甩开一只绣着青色鬼面的布袋,瞬见一条黑气自袋口钻出,大蟒般横空飞过,霎时追上了獠猪,将之一把卷起朝后拖回。
獠猪拚命挣扎嘶叫,却被不由分说地扯入鬼面布袋,给那僮子干净利落地将袋口一扎,即刻没了声息。
小玄见那鬼面布袋明明只有南瓜大小,却能把一只大许多的獠猪兜进去,心忖:“是个法囊!只不知那道黑气是何物事?”
那僮子一把将鬼面布袋扛在肩上,调头就走。
三人互打了个眼色,跃下树冠,远远地跟着。
僮子嘴里哼着调儿,在林中东游西逛,只要将鬼面布袋一张,便有猎物落入其内,沿途又捕获了大大小小十余只野兽,然而呆头呆脑的甚不机灵,修为也似粗浅,一直没能发现有人跟踪。
又走了柱香光景,眼前豁然开朗,却是到了林子边沿,林外有片平坦且狭窄的草坡,更远处漆黑一片,显是道巨大的深渊。
“阿呆!”忽闻有人骂道:“你这蠢物!怎么现在才来!”
尾随的三人齐伫脚步,躲在林子里朝外望去,见草坡上立着一人,灰袍拄杖,面生三目,正是冥咒世尊,不禁暗喜。
那僮子阿呆急奔上前,将肩上的鬼面布袋取下,交到冥咒世尊手上,惶色道:“太师父,孩儿一大早就入林子里去捉吃的了,只是没凑足数,一时不敢回来。”
冥咒世尊哼了一声,拎着鬼面布袋转身便走,踏上一根伸出悬崖的巨木,步向晃晃悠悠的末端。
百宝娘娘同小玄对视一眼,压住声道:“待会动手,须即倾尽全力,以免有变。”
小玄点头。
百宝娘娘继道:“还有,切记莫与那厮额心的魔眼对视,更别给那根邪杖碰着!”
小玄轻吸口气,再点了下头。
百宝娘娘又朝雪若悄声道:“你盯住那小僮,提防他从旁捣乱。”
雪若低应一声,从白狐香囊中取出蓬壶珠玕,虚扣于兰指之间。
立于巨木末端的冥咒世尊倒提布袋,朝下打开,立见一只只野兽自袋口抛出,小的不过是不过是鼠兔麋獐之属,大的赫有虎豹罴犀之流,数量之多,令人咋舌,全数倾入深渊之中。
小玄瞧得眼热,心忖:“这鬼面布袋如此能装,只怕不输我的如意囊,但比如意囊多了个自行捕猎的能耐,收集东西可要方便许多,好宝贝!”
就在这时,摔在崖下呻吟的众猎物倏地一起狂嘶惊叫,似是遇见什么了极其恐怖的物事。
林中三人心中惊疑,凝神聆听,却无其他异声,一时没能理出头绪。
隔了片刻,终见冥咒世尊倾倒完猎物,将鬼面布袋朝阿呆一抛,厉色道:“明儿赶早,倘再饿着我这宝贝孩儿,定教你吃顿棍子!”
阿呆接住布袋,小心翼翼系在腰带上,迭声应喏。
崖下众兽叫声渐稀,冥咒世尊眯眼望向渊中,嘴角挂着丝笑,似在欣赏什么得意杰作一般。
百宝娘娘轻抬皓腕,比了个准备的手势,腰间的飞鸾巾悄然开启,内里的无数法宝闪耀起来,丝丝缕缕系属不同的法能游泄而出,在囊口汇聚成五光十色的绚丽芒彩。
小玄亦开始运转真气,于体内次第攀升,旁人从外表上看不出任何变化,然而在他的眼中,所有的一切都在变慢,变得层次分明,变得清晰无比。
须臾间,小玄已将北溟玄数从第一境的“入神”提升至新晋突破的第三境“坐照”。
眼前之敌深不可测,更事关岳丈大人的安危,倘有差池,便是万劫不覆。百宝娘娘的如临大敌,让他心底地生出一丝莫明不安,心念百转间,忽尔口中默颂,一张额生七角的墨色面具自如意囊内飞出,稳稳地覆在他面上。
雪妃有些吃惊地望着他。
小玄深深吸气,强抑住七绝覆上诸邪之力的冲击,朝她微微一笑,勾了下指头。
雪妃战战兢兢地挨了上去。
小玄贴住她耳心,雪妃微微一缩,心中悸跳。
戴着这张面具的天子,始终是她心里边挥之难去的噩梦。
“放心,那个恶魔,再也不会回来了。”小玄轻声道。
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