“老爷,现在就让小姐嫁出去,是不是有些早了?”我小声地问道,小到恰好可以让旁边的柳眉儿听到。
没办法,我这也是为了自救,就当是亡羊补牢,让这个小魔女消消气。
“哦?此话怎讲?”知府疑惑道。
“是这样的。小姐刚来不久就急着选夫,难免让人觉得有攀龙附凤之嫌,我看还是回去以后再从长计议比较稳妥。”我偷瞧了下小丫头的脸色,还好,稍稍缓和了一下,看来我可以从十八层地狱升到十七层了。
可是知府却摇头道:“不妥,时不我待,只有趁着现在这个机会才可以取得最大的利益。一旦拖过时间,众人热情消退,恐怕就没有这么好的机会了。”
我没办法,只能用无奈的眼神看着小丫头,我已经尽力了,希望她不要再责怪我。
天见可怜,不知是我的眼神感动了她,还是她觉得我现在还有些用处。
总之,小丫头放过了我,只是在走过我身边时,轻轻地说了句话,“记着你的承诺,不许反悔。如果我被嫁了出去,那我一定会把你带过去,让你天天刷马桶的。我说到做到,哼。”说完,轻轻地离开,只留下目瞪口呆的我。
如果说小丫头的表现让我吃惊的话,那接下来发生的事就让我震惊了。
不是因为别的,就是给柳眉儿选夫婿的重担落到了我身上。
本来要说起来,这简直是天方夜谈,一个堂堂知府小姐的终生大事怎么可能让我这个家丁来决定呢?
可是知府不敢站出来,因为这里的公子大多非富即贵,他无法面对那些家族对他施加的压力,不敢撕破脸得罪人;而柳眉儿呢,更不用说了,鉴于她在杭州的前科,哪敢把她放在前台。
于是知府就把初选的工作要交给管家,管家又是个老狐狸,他不敢得罪气势汹汹的小丫头,结果装病不起,把这个艰巨的任务又踢给了我这个倒霉鬼。
不仅如此,还假惺惺地对我说:“五经呀,这是我们大家对你的信任,想想看,这是多么大的荣耀呀,小姐的终身大事就决定在你的一念之间。你一定要做好这件工作,有困难则要克服困难,没有困难就是制造困难也要,咳咳......”他又偷偷地看了我一眼,发现我没什么反应,又长出了一口气,继续说道:“去吧,选出几个优秀的,最后就由老爷和小姐定夺。你还年轻,今后的路还很长,不像我这把老骨头,禁不起折腾。管家之位现在是我的,但也是你的,而且终究会是你的。所以不要惧怕打击报复,尤其是不要屈服于那种来自内部的压力,一定要干好。”
无奈之下,我只能狠狠地瞪了两眼正在贼笑的老狐狸,开始我的招亲工作。
不过,嘻嘻塞翁失马,焉知非福?
就让我先大赚一笔吧,以后跑路也有个路费。
“瞧一瞧,看一看了,我家的小姐要招亲了。只要缴纳报名费纹银十两,你就有可能得到金陵城内最动人的美女柳眉儿小姐。先到先得,先在我这里买报名号,明天开始考试,到底花落谁家,还要看你的本事。走过路过千万不要错过呀。”我敲着锣在街上喊道,这下我想不发财都难了。
一下子,好像炸了锅一般,满街的人都向我跑来,争着买我那刚刚写就的纸片。
“这位大叔,你也......”
“老汉我今年刚十八,你少管闲事。”
“小弟弟,你这是......”
“不行吗?我只是个子比较低一些而已,其实我已经满十三岁了,可以结婚了。”
“这位大妈,难道你就是传说中的人妖?”
“我是给我儿子买的,不行吗?”
......
就这样,银子像潮水一般涌来,嘿嘿,柳眉儿,你可真是个聚宝盆呀。
当然,我还留着一些号码,这些可以卖给那些富家子弟们。
面对这些冤大头,我如果不狠宰一下,对得起我的钱袋吗?
一下子,我成了金陵城内的风云人物,家丁们努力学习的榜样,决定求婚者们命运的上帝。
且看我身着青衣,头戴小帽,稳稳地坐在台上,敲一下铜锣,扯开嗓门一喊:“十五号,轮到你了。”
一个身着锦衣,腰佩玉带的年轻公子立刻屁滚尿流地跑过来,口里嚷着:“我来了,十五号来了。”
我轻咳一声:“你就是十五号吗?看你神色慌张、面如土色,如何配的上我家小姐?身为我柳府的女婿,首先要做到泰山崩于面前而色不动,你走吧。下一个。”悄悄地伸出拇指和食指,轻轻一搓,看他接下来的表现。
那公子立刻哭丧着脸,上前抓住我的衣袖,恳求道:“兄台,还请看在我一片痴心的份上,就通融一下吧。”一锭银子被偷偷地塞进我的衣袖,嗯,看来这小子还挺上道的,先放他一马。
我假装为难地叹了口气,说道:“好吧,看在你一锭银子,不,一片诚心的份上,就让你参加考试吧。”
“记着,不要以为我的问题很儿戏,因为这些都是我家小姐从古书上学来的。因为只有夫妻两个都足够聪明,才能生出聪明的儿女,这是优生优育的基本准则,因此我要考察你是否聪明。”我把这些歪理推给了小姐,反正她是才女,而才女的想法总要与世人不一样的,这样也能减轻我身上的压力。
“我问你,猫见了老鼠,为何拔腿就跑?”我悠闲地问道。
他先是惊讶,然后绞尽脑汁,最后犹豫地说:“是不是那只老鼠太大,而那只猫是只小猫?”
我无奈地说:“看来你真的不适合我家小姐,这么简单的问题都不知道,告诉你,因为那猫要去追那只老鼠,所以要跑。”
“十五号”哭丧着脸,说道:“不会吧,这也太......”
“下一个。”不用我动手,“十六号”就把他踢了出去。
就这样,几天下来,我的名声立刻传了开来,以至于每次出场时,看见那些求婚者们总是战战兢兢的样子。
难怪,到现在为止,还没有一个入围者,即使有人能回答对一两个,但是在我那层出不穷的问题下,都是刹羽而归。
现在,我这里不仅有很多求婚者,甚至连很多女子也跑来看热闹。
奇怪,我有这么大魅力吗?
怎么我以前没发现。
于是我就问一个看起来有三十多岁的女子,“大姐,请问您为什么一直在这里眨眼睛?”
她立刻愤怒地叉腰骂道:“谁是大姐?老娘我年芳二八,正值妙龄,你该叫小姐才是。还有,我这不是眨眼睛,我是在抛媚眼,是在展示我风华绝代的美貌。”
“那,请问小,小姐,你这是......”我为了得到答案,我只好暂时忍住想吐的冲动。
她“妩媚”地一笑,脸上敷的粉全都扑扑地往下掉,还捏起嗓子说:“这里这么多公子哥,我要是能勾上一个,顺便抚慰一下他受创的心灵,一辈子不就衣食无忧了吗?”
看来我是问错人了,我大声说道:“原来如此,谢谢大妈。”然后赶紧逃开,又拉住一个十岁左右的小姑娘,问道:“小妹妹,那你来这里是干什么的?”
小姑娘眨着天真的大眼睛说道:“我听小伙伴们说这里有热闹可瞧,于是便来看看。看着那些大哥哥们兴冲冲地来,又灰溜溜地走,真的很好玩耶。”
看来,问这些老的小的都得不到什么答案,我还得问个正常一点的。
正在这时,旁边跳过来一个姑娘,问道:“你就是那个‘刁钻古怪小家丁’赵五经吗?”
我懵了一下,我什么时候有了这个称号?
不过这的确是得到答案的最好时机,硬着头皮答道:“我想应该是吧,我是专门测试那些求婚者的。”
那个姑娘立刻兴奋起来,叫道:“原来真的是你呀,你给我签个名好吗?”
我又有些晕了,难道我已经这么有面子了吗?
都有追星族了。
虽说这个姑娘不怎么漂亮,不过还是让我对自己的魅力有了信心,看来距离有女孩投怀送抱的日子不远了。
于是我得意洋洋的问道:“为什么让我签名?是不是我很出名呀?”
那个姑娘点点头,说道:“是呀,我要拿回去给我阿牛哥看,跟他说如果不给我买那只珠钗的话,以后他来求婚,我就请你来测试,看他还敢不敢?”
我晕倒,原来是这样。
当然,对于那些求婚者们,光明正大的通过测试行不通,就要考虑歪门邪道的方法了。
一时间,有威逼的,有利诱的,甚至还有一个相貌猥琐的胖子带来一个风骚的女子,还故作神秘地对我说:“这是我从怡红院找来的红姑娘,只要你让我通过,她就是你的了。”
我看着那女子不断地向我搔首弄姿,几乎把隔夜饭都吐了出来,大哥,你也太会想了吧,用她来换我可爱的柳眉儿,你觉得可能吗?
他也许看到了我厌恶的眼神,赶紧说:“兄台,原来你不喜欢这类型的。放心,我找个处女给你,七八岁左右,绝对包你满意。”
我几乎要愤怒了,这么一个垃圾居然还能活到现在,老天怎么不降个雷把他劈死?
他还在那里絮絮叨叨地说:“原来这你也不喜欢?看来兄台的口味果然和我一样特殊呀。你说吧,是要孕妇呀还是要老妪?无论如何,我都可以办到。”
我忍无可忍,一脚把他踢出门外,于是整个世界都清净了。
当然,并不是所有的求婚者都这么好对付的,比如说这次,我又被那个会长拦住了。
“赵兄弟,我们又见面了。呵呵,这回我可是奉我家大人之命请你到府上一叙,还望不要推辞。”又是那副可恶的嘴脸。
“好吧,还请陈会长带路。”去就去,谁怕谁?
虽然是个安抚使,但我也不怕他能拿我怎样。
“赵兄,我上次就说过,我家公子对你家小姐仰慕以久,可是赵兄你还是不给面子,害的我家大人还得亲自过问,哈哈。”这个陈高升似乎不经意的说起,不过那浓浓的威胁味道却是明显地传了过来。
“呵呵,这关系到我家小姐的终身幸福,我这个做家丁的也不能玩忽职守,当然得尽力而为了。”我轻描淡写地说道。
他只是跟着打了个哈哈,不再说话,把我引进了府门,带到了一个老者面前,看样子,应该是个管家吧。
“给你五百两银子,让我家公子入围。”那管家没有客套,开门见山地说道。
我摇了摇头,看来又是利诱的,要不是小丫头的威胁,没准我还真答应呀,反正只是个初选而已。
“七百两。足够你一辈子衣食无忧了,你可别不识抬举。”管家又不死心道。
我笑了笑,说道:“看来我们没有共同语言,我虽然并不讨厌银子,但是我不能为此而葬送我家小姐一生。”
“哼,以你那种方式,就能给她选出好夫婿吗?”这时屏风后面转出一个身穿官府的老者,看来就是那巡抚了。
白面微须,眼睛细长,尖嘴猴腮,标准的奸臣模样。
他又接着问道:“你还记得你给我儿子出的什么题目吗?”
我摇了摇头,求婚者那么多,他儿子是谁我都不知道,又哪能记得出的什么题?
他冷哼一声,说道:“你问的是,有一个人过独木桥时,前后都有猛兽当道,下面又是湍急的河水,但他是怎么过去的?我为官几十年,从来都没有见过这么考较人的,更可气的是,你居然说人是晕过去的。这样的问题,除了像你这等无聊之辈,谁能答的出?”
我不禁有些尴尬,幸好脸皮还不算太薄,脑筋一转,立刻想到了说辞。
嘿嘿笑着说:“还是大人厉害,一眼就看出了关键。其实,我出这些题目本就不在意他们是否答的出来,关键是看他们的反应。如果他们能像大人一样直斥其非,则可以通过我的测试。可惜呀,他们要么垂头丧气而去,要么对我威逼利诱,如此人物又岂配的上我家小姐?”嘴上虽然说得冠冕堂皇,但心里还是捏了一把汗。
多亏我足智多谋,否则还真不好应付。
他一时之间也无话反驳于我,但还是威胁道:“你好自为之吧,不过,我希望你不要忘记你的身份。”转身就走了。
就这么完了?
我有些不敢相信。
估计他会想什么暗招吧。
果然不出我所料,我出府不久,走到一个拐角处时就发现后面跟来了几个人,把我堵在里边。
呵呵,应该是想揍我一顿,给我个下马威吧。
我舒展了一下双臂,看来又有练习对象了。
“是安抚使大人派你们来的吧。”我出口问道。
他们一愣,然后其中一个说道:“看来你也不笨,既然如此,我们想干什么,你也应该清楚吧。”
我哈哈大笑,说道:“当然知道,你们最近屁股发痒,想来是找我揍你们的。”
几人立刻气的扑了上来,拳脚相加。
看他们的动作,明显只是街上的泼皮无赖,三拳两脚就被我全都打爬下。
生命在于运动,这句话说的没错。
打完架后,我神清气爽,毛孔舒张,果然是锻炼身体的好方法。
我迈着轻快的步伐,哼着小调往客栈走去。
有道是:一波未平,一波又起,大概指的就是我现在的情形吧。
我刚回来,知府又着人把我叫过去了。
知府悠闲地品着茶,说道:“五经呀,这些天的事我也听说了一些。你很认真负责我是知道的,不过是不是太过苛刻了一点,怎么至今仍没有入围的公子呢?”
我看了一眼知府旁边的小丫头,想让她帮忙说句话,谁知她竟然把头扭到一边,不理我恳求的眼神。
无奈之下,我只得硬着头皮说道:“大人,并非小人苛求,只不过事关小姐终身大事,自然不能马虎。其实,越到后来才会有真正适合的人选,因为他们不会被眼前的一切冲昏头脑,不会冒失地前来测试,谋定而后动,先观察清楚我的考较方法,考虑出相应的对策才会来,而小姐恰恰需要这样的夫婿呀。”我真是越来越佩服自己这张嘴了,黑的都能说成白的,不知能不能瞒过知府。
知府满意地点点头,说道:“五经,我果然没有看错你,当家丁看来是委屈你了。记着,三日后把你选好的带来,那时再让我们挑选。”
我不禁暗叹一声,看来我拖不了多久了。
我对自己的未来开始担忧起来,不会真的让我整日在刷马桶中度过吧。
我走在花园里,心里不停地思索如何才能破得了这个结。
知府是下定决心要把女儿嫁出去了,而柳眉儿却又坚持不嫁,现在又加进来那么多志在必得的求婚者,实在是让我头痛,夹在漩涡中央的感觉实在不怎么好受。
听到后面细碎的脚步声,不用回头,也知道是小丫头来了。
我淡淡地说道:“小姐,我能做的也只能到这里了。刚才知府的话你也听见了,我无法再拖下去了。”
小丫头半天没有说话,最后叹了口气问道:“真的无可挽回了吗?”
我无法回答,或者是不忍心回答。
小丫头又说:“唉,我有的时候真的很佩服像玉湖姐姐那样的侠女,她们可以掌握自己的命运,遇见不平事只须靠自己的掌中剑去解决就行了。”
是呀,我要是能有绝世武功,管他什么巡抚知府的,用剑指着他们的头,威胁他们乖乖听话,也不用像现在这么苦恼了。
想到这里,我突然灵光一闪,一个主意钻进了我的脑海。
“小姐,你尽快把沉姑娘请过来,我想,她也许能帮上忙。”我转过身对着小丫头兴奋地说道。
小丫头有些疑惑不解,说道:“这些天来,我和沉姐姐也一起想过了,可是她也没什么办法呀?”
我神秘地一笑,说道:“山人自有妙计,小姐,你只管去请吧。我保证不会去刷马桶的。”
小丫头脸红了一下,啐了一声就跑了。
“你找我来有什么事?听妹妹说我可以帮上忙的。”沉月华依旧是那副淡然的模样。
我没有回答,只是说道:“昨天巡抚把我叫到他那里去,还出七百两银子要让他儿子入围。”
沉月华轻轻问道:“你答应了吗?”
我义愤填膺地说道:“当然没有。想我赵五经是什么人,怎么可能就为这点小利而出卖小姐?”
沉月华笑道:“怎么不可能,你那当街叫卖的事我可听说了,一人十两银子,恐怕赚的不少吧。要不要我把这件事告诉柳妹妹呢?”
我老脸一红,驳斥道:“我那也是为了防止无赖前来捣乱,用十两银子作为一个门槛,这样才能减少麻烦嘛。当然,这些小事,就不用告诉小姐了,免得她心烦。”我轻咳一声,接着说道:“你想他怎么敢肯定只要入围,就一定能选中他的儿子呢?不然的话,他那银子岂不白花了?”
沉月华又皱眉道:“那巡抚本就不是什么好人,看他现在志在必得的架式,恐怕他会对付其他的入围者吧。”
我又问道:“如果我选出几个家世背景不太深的公子入围的话,不选他的儿子,你说他会怎么办?”
沉月华眼睛又一亮,“你的意思是,借用他的力量把那些入围者赶走?”随即,又摇头说道:“可是金陵城又不止他一个人管事,恐怕他也不敢太明目张胆吧,尤其是这样做他也得不到什么好处。”
我微微一笑,说道:“那就需要有丰厚的筹码,来让他疯狂,到时候,恐怕不止是他,其他的落选者们也会攻击那些入围者的。即使他们得不到,也不能眼看着其他人得到。”
沉月华好奇地问:“那你怎么能使他们疯狂呢?”
“呵呵,那就用到你了,沉大小姐。”我笑道,“如果你这时宣布,由于你与柳眉儿情同手足,所以决定共侍一夫。到时候,嘿嘿,不用我多说了吧。”
沉月华的脸红了,娇嗔道:“你想的倒美,我才不会上你的当呢。”
“嘿嘿,你俩平时不是姐姐妹妹叫得很亲热吗?怎么一到关键时刻就不行了?”我激道。
“你记着,我这完全是为了柳妹妹,不是因为你......”沉月华垂头低声道,接着又抬起头用坚定的语气说道:“我沉月华发誓,今生与柳眉儿共侍一夫,决不反悔,如有违背,天打雷劈。”我吓了一跳,说道:“不用这么认真吧,我只是让你向外面说说而已,不用天打雷劈这么夸张吧。”
沉月华瞪了我一眼,说道:“你以为我像你一样,说话不算数吗?我既然答应了就一定要做到。你记着,千万不要弄巧成拙,否则我俩一辈子都不会放过你的。”
惨了惨了,原本只是让她露个口风出去,没想到却弄假成真了。
现在两个美女的终生幸福都捏在了我的手里,真是让我不堪负重呀。
不过,不知道哪个幸运儿能娶到她俩,那可真是难得的艳福呀。
“喂,你在想什么呀?怎么连口水都流出来了?”沉月华问道,红晕未退的脸显得娇美无比。
“我?我在想呀,以后遇到姑爷时,一定要狠狠地敲他一笔才行。他能娶到两个才女,这可全是我的功劳呀。”我出口调笑道。
沉月华不置可否,只是淡淡地说:“是吗?恐怕你要失望了。还是先去办好你的事吧,笨蛋。”
不知道怎么回事,自从上次她给我送了这么一个称号以来,就特别喜欢这么叫我。
呜呜呜,想我如此聪明之人,这......这简直是我的耻辱呀。
没办法,好男不和女斗,好汉不吃眼前亏,总有一天我会让她改变的。
“老爷,我已经选了五个人了,今天就会过来,让您和小姐过目。”第二天一早,我对知府说道。
说起来,心里还是很忐忑的,万一我的计划没有成功,只要有一条漏网之鱼跑到这里来,我就......想到这里,我有些不寒而栗,小魔女一般的柳眉儿,心机深沉的沉月华,哪一个都不是好对付的。
现在一下子来了两个,我还是赶紧逃跑吧。
所幸,直到中午也没人过来,知府等不及,叫了个家丁去打探一下。
不久,那人跑了回来,禀报道:“大人,张公子昨晚失足落入家门口的水洼中,受到惊吓不能赶来;李公子旧疾复发,特意去怡红院请人医治;陈公子忽闻姐姐的妈妈的舅舅的外甥病逝,已经赶了过去;钱公子家的狗旺财生了病,需要他照顾;孙公子隔壁家小强死了,现在正在守孝......”
知府没等听完,就怒道:“现在就是说,那五个人一个都来不了?”
那个家丁嗫嚅道:“是,应该是吧。”我听到这里,心里一阵兴奋,果然不出我所料,嘿嘿,不用我动手,自然有人帮我料理。
恐怕那五个人应该是被警告过了,才不敢来的。
“赵五经,看你选得什么人?这就是你千挑万选的结果吗?”知府发怒了,而我显然成了发泄口。
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