谢芳掀起车帘子,在瞧个卖江米粘糕的小贩被群孩子围着,香味儿直往鼻底钻,忽然急朝桂喜招手。
桂喜凑头过来,竟是花烟馆迎春堂,熄了檐下悬的长明玻璃灯,一格一格窗户黑洞洞,有些像炮楼,两个兵吏正拿封条往紧阖扇门上贴。
行一路都是在查封烟馆,好似衙门的人今日里都出动了,巷陌路口、桥门市井,一晃眼就能瞟见穿蓝褂胸前绣“兵”字的。
观音庙前,空空住持带着一行僧众站在山门相迎,许母便命停住下马车,由媳妇们簇拥着上前,彼此见过礼,再被引领着朝大殿走。
待桂喜从马车下来,前面的人已走得很远,她也不急。
观音庙因被许谢两家包下,没有别的香客,显得零零落落,接引殿后是座灯塔,供着数盏莲花灯,两个小和尚挑那要灭的灯捻芯重再点燃,隐隐听得讲经堂内木鱼敲打及禅音诵唱,李妈袖笼着手匆匆过来,嘴里催道:“姨奶奶们赶紧的,宝卷都宣小半了,你们还在这,也不怕老太太生气。”
说了两遍才好了,她们快起步,沿廊迈过槛进堂内,里头主讲住持四围坐满当人,桂喜瞧见许母、冯氏等,还有一些很脸生,想必是谢家的女眷,她平素不信佛又离得远,听不太清,只觉晦涩难懂,这般熬过半个时辰,满堂唱起佛曲,以示宣经完毕。
离殿回寮房歇息,还未至用饭时,和尚备了两桌茶点,咸核桃仁、红皮大枣、黑瓜子和淡花生,卤干、开花豆和些糖炒果子,又斟上茶来。
桂喜站在走廊上嗑瓜子儿,一面看五奶奶陪着六岁小少爷,往许愿塔里丢铜钱。
这许愿塔丢钱的口一层比一层狭窄,小少爷抓一把铜钱,自不量力朝最顶的小天窗丢,一枚紧着一枚,就听哗啦啦一地滚钱响,小丫头们追来追去的捡铜板。
性急偏就丢不进,小少爷瘪起嘴坐地上,哇哭了!五奶奶劝不住,只得接过丫头递来的钱儿,踮起脚跟,瞄准丢几次也没成功。
小少爷哭得拖着两行鼻涕,很伤心的样子。
桂喜便走过去,从地上捡起铜钱扬手一扔,嗖得飞进了小天窗。
小少爷泪眼婆娑看着她,桂喜接连投中几个,再把他抱起坐在自己肩头,让他扔,果然也能丢进了。
五奶奶傍近来谢,她同五爷在外县独自过活,只年节举家回老宅住些日子。
她觑眼打量桂喜,轻低声儿问:“可怀上了么?”
见桂喜脸儿发红,只摇头,伸手接过小少爷,一面笑道:“这庙里靠后院有个送子堂,供着一尊送子娘娘,颇为灵验,你何不去拜拜!”
桂喜听得心动,回寮房想与谢芳一道去,却见冯氏拉着她说话,等有半晌也没完,便同赵妈交待一声,自朝后院走了。
穿过一个殿又一个殿,走得不紧不慢,偶有一两个着杏黄袍子的和尚、双手合十的从她身旁飞快闪过,要赶去前院。
前院都是女眷和后来的爷们,热闹喧嚣的声儿离这么远还能听见,她又过了两重门,终于陷入时光幽静之中,除风飞过松墙的微响,还听得一只黄莺儿、在新发绿芽头的柳枝上歌唱。
都赶着这份春意前后脚来了,桂喜迈进送子堂,抬头便见站立的观世音,手里攀挂个白胖胖娃娃,正慈眉善目笑迎着她。
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