许彦卿眸光凛冽,语气却平静:“把乔四叶氏寻来见我!”
许锦如实回禀:“四喜戏班未等破晓、即收拾箱笼乘马车辞别离去。”
问他怎晓得,一早替二老爷跑首饰铺子取补好的玉镯,回来时恰恰撞上,还赏了傻丫银钱……
许彦卿再看桂喜泫然而泣的泪模样,不得不确定,乔四叶氏畏罪潜逃了!
抬手轻揉眉宇间的疲倦,凝神沉吟,此番状况倒出乎他意料之外。
并不心疼那五百两银,跑得了和尚跑不了庙,更况四喜戏班去的还是京城,他有的是手段让他们连本带利吐出来。
也不在乎被欺瞒,曾骗过他的一两个,坟头已是草青青。
还有桂喜……你说欢喜到非她不可,许彦卿自认也并不至于,毕竟相遇寥寥几面、说过的话更是屈指可数。
单纯觉得她实在好看,合他的口味,性格脾气有趣,有时还令他挺欣赏,既然要纳妾,不妨挑个自己有感觉的。
但若她罗敷有夫,他亦不会强人所难,没有这个必要。
只是……她跳楼这桩事比较棘手,恰逢商会改届重选,会长之职人选除他外,商贾席家大爷席景荣更是虎视眈眈,此人做生丝生意,同洋人交往密切。
宝庆街这阵子新冒出两家花烟馆,鸦片成色好香味浓,烧烟泡姑娘也妖娆,引得瘾君子进进出出络绎不绝。
他同周希圣私下怀疑花烟馆为席景荣所开,若商会会长再被他夺任,官府想要施禁烟之举恐难上加难。
昨晚得知,席景荣已将许宅戏子被逼跳楼的消息捅到报社,以期毁损许家声誉,断其连任会长后路。
许彦卿索性将计就计,把自己欲纳该戏子为妾之讯,花重金加载大小版面增印刊章一并登出。
富家少爷同低贱花旦的风花雪月,远比戏子受辱跳楼的惨剧,更能招引黎民百姓好感。
许彦卿有了决定,他看向桂喜,温和道:“乔四收去我五百两纹银,换来一张你的卖身契!甭管其中事非曲折,你现终是我的人,怎么处置你也由我定,这,你可认同?”
桂喜点点头,眼睛里却萋凉起来。
许彦卿笑了笑:“我往年曾订下一门亲事,是谢家的嫡女,名唤琳琅,你可有听闻?”
桂喜“嗯”了一声:“戏头提起过,那是个了不得的小姐,水葱样鲜灵灵人儿,品性温柔贞娴,琴棋书画精通,如今在京城读洋学堂,满腹的锦绣华章,可招人稀罕!”
许彦卿耐心听她吹捧完,垂眸吃口茶方道:“能娶她为妻吾以为三生有幸,是以虽在商场斡旋、常行走烟花酒肆间,却从不与女子随意苟合,吾至今还是纯阳之身,自然也期盼自己妻妾白璧无瑕。”
桂喜暗松口气,脸颊却没来由的发红。
许彦卿又把她跳楼所引生祸端简要讲了一遍,直到她听懂后,再详问了乔玉林些儿事。
丫头送食盒子来,他不再多言,站起身走到窗前,窗外疏影横斜,浮云散尽,有一轮明月当空,泛起银银白光。
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