叶氏吩咐待她睡熟后方允桂喜不跪。
傻丫搀桂喜起来时,只有一个跑堂伙计在边打呵欠边添灯油,用眼角懒懒扫过她俩。
他现在对漂亮姑娘没兴趣,忙累一整日看甚么都发虚,此时只想快快见周公,或在梦里与漂亮姑娘温存一番,这也愿意的。
桂喜坐在踏垛上揉着麻痛小腿,傻丫留了两块红糖粘糕给她,却忍不住馋把嵌的一颗枣子抠了,留下略深的坑痕。
刚出笼的粘糕松甜黏牙滋味最好,而这个凉透多时,吃嘴里糙糙的,甜味儿微苦,她掰成一小块一小块吃,怕噎着喉咙。
傻丫歪头问:“瞒着多好,不用受这样的罪。”
“不能瞒着,肚兜被乔四夺去,最须快刀斩乱麻,否则日后被谁发现,那真是跳进黄河也再洗不清。”
傻丫听得不懂,不再多问,只从袖笼里掏出肚兜还给她。
桂喜倏得变了脸色:“还不快扔了它!”又道:“不……把它烧了干净。”
傻丫哦了一声,伸长胳臂拎过搁前廊照亮的油灯,取下玻璃罩子,绢帛沾了火瞬间卷燃成一团,就见着那只喜鹊鸟没了尖嘴,没了胸脯,没有羽翼,至后连尾巴也不剩。
桂喜没了胃口,叶氏那只碧眼猫儿不知何时从房里钻出,踱到她的脚边喵喵叫唤,便掰了块糕扔给它,猫儿嗅嗅,一舔一舔吃起来。
傻丫没想到猫也吃这个,托着腮颇有兴致地看着。
桂喜望着天际薄薄的圆月,像叶氏梳头照的黄铜镜,耳里听得噗嗤噗嗤响,是肥硕的灰蛾子、扇动翅膀扑灯的声音。
她似自言自语地问:“听闻玉林师兄,和尊贵的格格互相喜欢着呢………我不信,他就不是那样的人。”
傻丫拍着手,笑嘻嘻地附和:“玉林师兄只欢喜桂喜,他不是那样的人。”
桂喜听她说的坚定,又有些动摇:“谁知道呢?陈世美苟富贵娶公主,弃秦湘莲及一双儿女;王魁中状元弃桂英娶崔氏;连那两情相悦的崔生有了功名,照样对莺莺始乱终弃,从来薄幸男儿辈,多负了佳人意。”
桂喜八岁被卖进四喜班子,逼着跟师傅学戏。
她看着师姐们站台上咿呀唱戏,下台就得供权贵取乐,还要受尽班头欺侮,遂打心眼里不喜欢学戏,宁愿跟傻丫这般端茶送水做粗使活儿。
没少受班头班婆蘸水荆条子的毒打,夜里趁无人时,就躲在柴房偷偷烧热水洗伤口,痛得牙根咝咝发抖。
有晚玉林师哥不知怎么寻来,拿罐金创药替她边敷边道:“在这里命已不由己,你这样犟着不从,他们会把你卖进娼馆暗寮那种下处,至后染一身脏病生不如死。”
拿出黛青帕子替她擦眼泪,嗓音如常的温和:“桂喜你莫怕啊,好好学戏,日后有我护着你!”
渐渐长大,戏班里的人都晓得玉林的心思,说桂喜好福气。
后来玉林师兄开诚布公当面儿说欢喜她,问她呢?可欢喜他?
桂喜懵懵懂懂不愿看他失望,涨红着脸紧盯自己的足尖,半晌后声若蚊蝇地点头:“欢喜!”
她有对生活的期许,待玉林师兄从宫中归返,还了乔四两人赎身的钱,就寻个无人识的地方安定下来。
再不唱戏了,做些小买卖甚么的,她就在家相夫教子,岁月静好的过一辈子。
此时却忽然心生忐忑。
一阵凉风吹的梧桐叶满地乱转,青黑的夜空,气温骤冷。
桂花蒸的桑拿天终是过去了。
作者话:祝亲们七夕快乐哦!
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