许彦卿被胡琴嘶哑声惊醒,他的身体还沉在梦里懒得动弹,应正当午,房里影影绰绰却似日落衔山时,他侧首寻着谁在掩没时间,却是窗牖外那棵老梧桐,悬枝的黄叶大如手掌,阳光透过指缝,映着紫檀橱柜面,洒上红木地板,一缕风拂过,满室条条斑马纹,左摇右晃。
他听得赵婆子说:“大爷轻点拉胡琴诶!二爷睡着呢!”嗓音隔着门板沙沙地不讨喜。
胡琴声嘎然而止。
许彦卿叹口气,坐起趿鞋下榻,出房又辄进另间房,大哥彦昭坐在藤椅上,膝前搭张豆沙色洒花薄毯,胡琴倚靠着粉白墙壁,听得脚足响动,他扭头望过来。
许彦卿身型相貌随其父,高大清梧,浓眉凤目,高鼻薄唇,儒雅面容暗含英气,彦昭却像极了许母,长眉吊梢眼,蒜头鼻仰月唇,十分隽秀,他因双腿无法走动很少出屋,少见阳光的缘故,脸色透几分青白,衬出瞳孔浅浅褐灰色调。
“吵醒你了?”彦昭阖上手中书册,嗓音温和地问。
“醒来有半个时辰,懒起而已。”
许彦卿背手站在窗前,瞟扫过发白的绿窗纱,京城有钱人住小洋楼,窗户四围镶茶籽油黄的条框,嵌着方正的绿玻璃,穿荼白布衣黑色撒脚裤的仆子,先拿废弃报纸咯叽咯叽擦灰尘,再用布巾擦拭一遍,又干净又透亮。
他曾想过在老宅装玻璃的可能性,后来还是放弃了,陈瓶装新酒,总是不伦不类。
有人轻轻叩门,是大嫂冯氏送来茶水,她是个贞静寡言的守旧女子,便是丈夫无端的瘫了,也没激起她太多情绪,依旧如常尽心的侍奉,只是今日眼眶却微发红,斟好茶踮着小脚无声地退下。
彦昭不待二弟发问,先自淡然开了口:“母亲要替我纳妾延展子嗣,听闻是依傍谢家破落亲戚的女儿,名唤谢芳,十八年纪,还是个黄花姑娘,我……没不答应的理。”
许彦卿回想那日见谢芳的情形,却没甚么印象,纳妾由大哥自己选择,他只关心他的腿。
彦昭三年前突然倒地不起,便再也没站起来,两条腿硬邦邦似木棍,却使不上力走两步,寻医问诊至今却查不出病根。
众人从初时满怀希望到如今安于现实,没人在关心这事儿出得有多蹊跷,除许彦卿外,他这些年边做买卖边暗中探查。
排除生意上仇家主使外,他把目光重转回家院,老宅子有屁股子陈年腐朽的霉味儿,也侵蚀了人心。
“白医生说你是腿部神经受损,得去国外有治愈的可能。”
许彦卿看了门边一眼,压低语气:“上海有发往英国的轮船,明年开春启锚,至那时送你走。”
“那个洋人说的?”
彦昭不置可否的笑了笑,岔开话接着道:“还有你纳妾的事,母亲命人在花厅搭好戏台,请路过上京的四喜班子进府唱戏,散出去的请帖,听闻昨晚皆收了回来,那些太太争抢着要带小姐来赴会……”他话里难得少了阴郁之气:“二弟艳福不浅!”
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