三女感情又进了一大步,真的情如姐妹。
江蒨道:“今晚是我爷爷的八十大寿,不如两位姐姐换上男装,在宴会上看看热闹好吗?”二人欣然答应。
展万豪的镖师大队终于到了江南,沿路风平浪静,据探子回报,卫衣卫亦正从另一大路进发。
展万豪心想:“就在江南和你们这群阉人决一了断。”为了儿子,他决定豁出去了。
江南四处市面繁华,气候宜人,不似北方的风沙处处,令人甚是舒服。
江乘风接到讯息,亲自率领二子来到城南迎接。
江乘风与展万豪两位武林大豪终于见面,万豪微微屈膝想跪,江乘风哪肯受此大礼,急忙扶住,二人之力一碰,均微微一震,暗知对方功力之高,实不在自己之下。
江乘风立刻接入家中,二人一见如故,谈笑风生,天南地北、武林掌故。
江乘风设大宴款待镖队,自是展万豪坐了首席,其次齐雄彪、张震等均在首席。
齐云傲及各镖师亦各有位置,席上佳肴山珍,美观可口。
江乘风说:“素闻天龙神剑展总镖头剑术超群,有空定要点拨一下我两名犬儿。”
展万豪急忙站起,谦逊道:“江老前辈乃武林泰山北斗,江杉江松两位大哥武功高强,名震四海,在下钦佩不已,我和两位江大哥平辈相称,便请江老前辈有空教授在下。”江乘风心想:“此人享大名而如此谦虚,难得,难得!果然是一等一人物。”
座中豪杰甚多,首席就包括江南知县大人陈定、圣手书生武通天、方渡寺十方大师、白沙帮帮主沙东华、神掌艾霸及无我道人,都是江南武林的有名人物。
展万豪一一敬酒、神采飞扬,又有谁知道他正担心着自己的儿子展长风。
江乘风出手阔卓,每名宾客敬送一百两金子、而龙威镖局全部镖师都有二百两白银。
展万豪笑说:“这次托镖送来贺礼,刚巧碰上老前辈华诞,但见宾客众多,足见老前辈德高望重。”
江乘风捋须大笑道:“老夫不过是虚活多几年,大家太抬举了!”江乘风此人极爱面子,看见宾客众多,来的又是非同小可之人,更是高兴。
展万豪说道:“在下受人所托,送礼而来,请老前辈移步内堂,在下正想献上。”
江乘风笑道:“既是贺礼,就待今晚寿宴开始再给我吧!呵呵!”万豪正想再说,刚好知县陈定说话,只好忍耐不言。
大家谈笑间,快到下午。
江乘风带同宾客们步出大堂,只见其他宾客鱼贯而至,桌上贺礼众多,奇珍异宝亦不少。
其中尤以武通天送的金瑶骏马、沙东华送的白玉龙杯尤为珍贵,另外展万豪从江南分局拿来的翡翠短梭也很夺目。
忽然,大家宾客都静了起来,特别是那口沫横飞、语言无味的知县大人更是惊讶,只见几十名锦衣公差踏进,气势迫人,原来是十道锦衣卫指挥使其中三人曹捷、费大鹏及张蹇连同数十锦衣卫而来。
三人衣着华丽、尖声尖气、样貌古怪,令人不寒而栗;又想起锦衣卫手段之毒辣、势力之大、更是暗暗心惊。
三人之后,还有数名锦衣卫,当中有曹捷之子曹诚,旁边还有他的弟弟,那面如冠玉的曹姓锦衣卫还向齐云傲偷偷贬一贬眼,装鬼脸,容貌甚是娇俏。
再其后的有霸王神鞭骆重山及几十锦衣卫。
知县连忙拜倒,曹捷挥手打发他站在一边,阴侧侧地向江乘风说:“江老爷子八十大寿,后学曹捷、费大鹏及张蹇特来到贺。”
江乘风心中忐忑不安,想道:“为何惹来了锦衣卫?这次可真是大麻烦。”
口中客套、心中暗自戒惧,见他们语言有礼,甚为客气,也只好敷衍几句。
当下介绍嘉宾一一认识,当介绍到展万豪时,万豪说:“我和曹公公是旧识了,还有一物在曹公公手中,正待曹公公发还。”他特别强调“公公”二字,以示他是大监身份。
曹捷脸上闪过一点怒色,随即道:“展总镖头的令公子年少英俊,九千岁最为喜爱,想留几日作伴,我也可没有办法啊!”
展万豪拳头握得勒勒地响,一想“年少英俊”更是不怀好意,正想发难。
江乘风是老江湖,一听已知二人有过节,看来展公子还被锦衣卫掳去,立刻挡在二人中间,笑道:“难得各位宾客到来,给老夫薄面,一切事都在寿宴后再谈吧!”展万豪碍着江乘风的面子,只好暂时作罢。
心中愤怒,拳头紧握,勒勒作响。
曹捷说:“闻说有人托龙威镖局送来冰山玉雪丸十颗以作寿礼,我们九千岁对此极为重视,并望江老爷子割爱,锦衣卫愿以千金交换。”竟是单刀直入,毫不避忌,有持无恐。
群豪一惊:“原来是为了玉雪丸而来!”九千岁权势薰天,武功盖世,无论朝廷及江湖无人不惧。
展万豪怒道:“你这是强夺!虽知国有国法,锦衣卫也未必可以只手遮天!”
费大鹏乃身形胖大的公公,他尖声地说:“王法?我们就是王法!你竟敢阻我们办事!把你拿回去服侍我们也好。”费大鹏主要在京城活动缉捕公卿大臣,极少踏足江湖,说话远不如曹捷般圆滑。
展万豪再也忍耐不住,以极快速身法闪到费大鹏身边,用肘一撞,费大鹏胸口剧痛,真气一窒,头部已被抓着,展万豪狂打了他几记耳光,再回到原地,这几下神乎奇技,费大鹏中了招也不知道发生何事,本已肥大的面颊更高高肿起。
费大鹏武功虽不及展万豪,但也算一名高手,如平实相斗,展万豪也要一百招外才可打败他,但这几招实在太快,攻其不备。
曹捷见同伴受辱,反而大有幸灾乐祸之色。
二人本就不睦,大家地位相等,这次九千岁要他节制其余二路指挥使,三人互相倾轨,见到费大鹏被打,曹捷暗暗高兴,亦同时忌惮万豪之武功。
江乘风现在才知道展万豪要送来的是冰山玉雪丸,甚为震惊。
那冰山玉雪丸固然是稀世奇珍,有起死回生、强健体魄之用,但亦会惹来无数高手争夺,后患无穷。
其他高手倒也罢了,江家也能应付,如果引来了剑神凤先生,那就不堪设想。
江乘风问展万豪:“此丸是谁托镖的?”
万豪答:“乃一名二十岁左右的女子,姓柳。江老前辈可认识此人?”江乘风细细丝量,都想不出认识甚么柳姓年轻女子,还拥有如此珍贵的十颗玉雪丸。
费大鹏被打得有点昏晕,现已定神过来,指着展万豪喝道:“人来,拿下此人!”四周锦衣卫立刻围着万豪,万豪运起内力,衣袖高高股起,看来谁先动手的必死无疑。
他大喝一声,一股内家真气喷出,叫道:“此乃江老前辈华诞之日,不要在此捣乱!”一字一字的道出,把在场所有人的耳震得嗡嗡作响,武功浅的几乎晕倒,站立不定。
锦衣卫们悚然一惊,费大鹏心想:“看不出此人内力如此深厚。”
曹捷说:“我们今天一定要带走玉雪丸。”
知县大人连忙道:“锦衣卫要的东西,谁敢阻拦!”
费大鹏说:“我们锦衣卫已包围了江府四周,乖乖的交出玉雪丸,除了这姓展的外,全部免你们一死!”群雄都感愤怒,但想到锦衣卫势力之大,都不禁心惊。
忽然,一道清朗的声音从远处传来:“锦衣卫一向遵守王法,为何会变成这样?费大鹏你愈来愈不像话了!”这句话来自远处,但又清晰传入大家耳中,如发自近处四周,有识之士已知来人用上乘武功在远处窃听到厅中所言,又用内功鼓劲发出。
展万豪一声之声音,大喜道:“李侯爷也到了,为江老前辈贺寿。”
清朗之声说:“江老前辈八十华诞,武当后学焉敢不来!”
另一把较苍老声音说:“武当紫薇道人及李穆恭贺寿诞。”在场中人大为惊讶,武当派乃武林中泰山北斗,派中高手如云,看张三丰开宗立派,已与少林平起平坐,想不到也派有高手前来,大家已感到此寿宴殊不简单。
江乘风虽然德高望重,但断不能请武当派由北方至南方来,自知此事非同寻常,不过也笑说:“江老头不过虚活多几岁,怎能劳动两位法驾。”四人均以上乘武功说出,这门千里传音功夫真的欠半分功力也不行,群雄大都力不从心,唯有闭嘴默言,心中暗自惊叹。
江乖风率二子迎出,只见为首一名白发道人,年约六十,手持尘帚,笑咪咪的甚是和蔼,正是当今武当副掌门紫薇道长,其后的身穿紫袍,相貌清瞿,留有短须,四十多岁年纪,正气凛然,一副武学大宗师模样,但又具有尊贵之相,正是威远侯李穆。
展万豪知道二人武功比自己有过之而无不及,有此两位强援,甚是欣喜,加上以李穆的地位,足以制住曹捷等锦衣卫。
紫薇与李穆向江乘风行礼,江乘风立刻回礼,此二人一位乃武当第二号人物,一人乃当今一品大员,平时跟本请不到任何一人,怎能受大礼。
李穆又与展万豪拉手聚旧,甚是亲厚;李穆一到,三名锦衣卫指挥使已是忐忑不安,不知所措。
李穆回望三人,三人甚是恭谨,单膝跪下向李穆行礼:“锦衣卫曹捷、费大鹏、张蹇参见李侯爷!”
李穆伸手扶起,笑说:“三位大人何须行此大礼,本人今日来这里是以武当后学、武林人士身份来此为江乘风贺寿,看来三位武功高强的朋友都是吧!”
曹捷尴尬而笑说:“是!是!我们也是以江湖人士身份来贺寿,并送上红晶珊瑚及黄金宝伞贺寿。”
李穆虽与九千岁不甚交往,但他家世代袭爵,满门忠义,并有先王御赐上方宝剑坐镇,九千岁亦不敢乱动,而且李穆亦不和九千岁起任何冲突。
加上李穆善战,曾带兵守御后金来犯,屡获战功,手握重兵,九千岁对他亦无可奈可。
李穆乃一品大员,锦衣卫指挥使不过是四品官,虽然权势大,但仍不可失去官礼。
李穆用语言相迫,要三人不要用锦衣卫之名胡来,否则他亦可以用侯爵及大将军之权压之。
江乘风心中其实不知怎样才好,本来和平的一个寿宴,彷似变成各方恶斗之战场,剑拔弩张之势,一触即发。
正当江乘风盘算之时,突然一声佛号传过来:“阿弥陀佛!”只见一名老僧带着四、五名中年僧人到来,江乘风认得此僧,乃少林派觉慧神僧。
觉慧向江乘风合什:“老纳不请自来,还望恕罪!”
江乘风见少林高僧也来,更觉心惊,当下寒喧几句,笑道:“连少林武当两大派高僧仙道都来了,寒宅蓬毕生辉。”
觉慧说:“老纳化缘至此,知道江施主刚巧大寿,便来看看没有善长可以化缘。”众人大笑,均觉此高僧言语和蔼,毫无架子。
苦慧与紫薇、李穆及十方都是旧识,当下一一见过。
此时寿宴变成群雄聚会,不单是江南英豪,连武林最大两派的头领人物亦到来,说是英雄大会亦不为过。
江乘风百思不得其解,今天之事怪异重重,但既然别人说来贺寿,也不能拒绝。
大厅中人高谈阔论,其实暗自戒备,各怀鬼胎,甚中若不是李穆及各大高手在此,锦衣卫已经动手。
这时一名锦衣卫匆忙走到曹捷身边说了几句,曹捷脸色大变,对江乘风说:“刚才我费兄弟语言冒犯,多有得罪,请江老前辈叫丐帮的朋友们释放我们的手下。”
江乘风奇道:“在下并不明白,我和丐帮的英雄们素无联系,此话何解?”
心中暗忖:“人家前任帮主就是你们杀的,这次寻仇寻到我的家了,唉!”
突然一道雄亮的声音传过来,一名英气勃勃的乞丐带领着几十名乞丐进入厅中,正是张飞雁,张说:“老叫化来求江老爷子及各位施舍一口饭吃,并贺江老英雄八十大寿。”全礼躬身行礼,江乘风连忙行礼,二人客气了几句。
江飞雁说:“刚才我们丐帮千多兄弟来到想向江老前辈贺寿,眼见朝廷的锦衣鹰犬把江家围住,我们兄弟把他们制住了,以便狗吠太多,骚扰华诞。”矛头直指锦衣卫,费大鹏正想发难,被曹捷制住,锦衣卫来的不过数百,丐帮来了千多,一并之下定然吃亏,曹捷只好忍耐。
张飞雁望也不望锦衣卫们,与紫薇、李穆、展万豪、觉慧等寒喧着,此几人都是武林中顶尖儿人物,有的神交已久,互相客套一番。
张飞雁笑着说:“这次兄弟来江南,认识了一位小朋友,成为结义兄弟,二弟,来见过几位前辈。”当下走到威远镖局的人排中拉了齐云傲出来。
云傲只是小辈,一直站在后排中,此时被义兄介绍出来,有点讪讪的,展万豪及齐雄彪又惊又喜。
展万豪笑说:“敝局齐镖头有幸能和张帮主结义,真是几生修来的褔份。”
齐雄彪更是喜不自胜。
云傲高兴得说不出话,只道:“得大哥厚爱,感激不尽。”又向万豪与雄彪告罪:“未有先向总镖头及爹禀告,请恕罪。”
齐雄彪笑道:“云儿竟然与丐帮帮主结义,那……哈哈!”他是粗豪汉子,不懂说话,但心中实在异常高兴。
云傲不知,在人群中有一双仇恨的目光射向他,正是误以为被云傲污辱的李盼儿。
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